利维坦鲸或许是已知体型最大的齿鲸亚目动物，它们的体长在13.5至17.5米左右，体重约60吨，相当于成年雄性抹香鲸的体型，但是要更重一些。利维坦鲸与今天的抹香鲸有着较近的亲缘关系，两者的外形应该比较相似。

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        利维坦鲸有一个长度超过3米的大脑袋，它们的脑袋前部高高鼓起，充满了脂肪，也就是我们通常所说的鲸油。鲸油的作用是对声波进行感知，有利于在水下使用回声定位，探测猎物的位置，也可以用于同类之间的交流。利维坦鲸的大眼睛长在脑袋的两侧，绝佳的视力是捕猎的需要。

        利维坦鲸有一张可怕的大嘴，嘴中长有上下两排巨齿。测量显示，利维坦鲸的牙齿长度达到36厘米，不仅在鲸类中是最大的，也大于今天地球上任何一种食肉动物。与今天的抹香鲸细长的下颌不同，利维坦鲸的下颌又宽又厚，这表明它们具有强大的咬合力。

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        利维坦鲸的身体圆鼓，从前向后逐渐变细，最后面是左右对称的叶片状尾巴。利维坦鲸脑袋后面靠近腹部的身体两侧长有一对鳍状肢，作用是控制方向和平衡，它们的背部还有一个背鳍。尽管体型和外貌与抹香鲸相似，但是利维坦鲸更强壮也更凶猛，因此可以说是抹香鲸的强化版。

中新世的海中霸王

        利维坦鲸生活在距今1300万至1200万年前的中新世，是当时海洋中的顶级掠食者。利维坦鲸的名字来自于《圣经》中的邪恶海怪利维坦，那是一个具有鲸、海豚和鳄鱼的外形，口中喷火身上披甲的怪物。以神话中的怪物来命名一种史前巨鲸，就不难想象它们有多么强大。

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        利维坦鲸的化石发现于皮斯克组地层，在那里还发现了其他海洋生物的化石，包括海龟、鲨鱼、海豚、喙鲸和须鲸等。从当时海洋中的食物链看，利维坦鲸无疑位于最顶端，其他动物都是它的捕食对象。根据化石判断，利维坦鲸最喜欢吃新须鲸，这种鲸的体长尽管能够长到10米，但是在利维坦鲸面前还是显得很小。

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        利维坦鲸是恐怖的肉食动物，它们在海中发出声波，然后根据回声来确定猎物的位置。当发现猎物的时候，利维坦鲸会加速冲上去，它们会以撞击或者猛烈撕咬的方式重创猎物，然后再慢慢地享用美餐。根据利维坦鲸的智商和习性判断，它们有可能是成群活动的，如果真是如此，那么对于其他动物无疑是巨大的威胁。想象一下，一群拥有抹香鲸体型，并且更加凶猛的巨鲸在海中捕猎，那会是一种什么样的场面。

        其实利维坦鲸并不是中新世唯一的海中巨人，另一种深海巨怪巨齿鲨也生活在这个时期。巨齿鲨犹如一条超大号的大白鲨，它们体长20米，体重60吨，巨大的嘴巴能毫不费力的把一头牛吞进胃里。当巨齿鲨和利维坦鲸在海中相遇时，要么井水不犯河水相互避开，要么就会爆发惊心动魄的战斗。

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        尽管利维坦鲸凶猛巨大，依然无法逃过灭绝的轮回。古生物学家认为，是食物和数量的改变导致了它们的灭绝。不过它们的基因被或多或少地保留了下来，从今天的抹香鲸身上，依稀能够看到利维坦鲸曾经的勇猛无敌。

       本文节选自《环球探索》6月刊《穿越到恐龙时代》一文，原作者江泓。转载请注明出处。