“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，这是唐朝诗人杜牧《过华清宫绝句》中一句很多人耳熟能详的诗句。这句诗的典故讲得是唐朝妃子杨贵妃喜欢吃来自岭南的新鲜荔枝，为了她的这一“癖好”，需要无数的骑手快马加鞭从几千里之外的岭南送到宫中，为了博得一个妃子的欢喜，不知要累死多少马匹。对于这个著名典故有很多种版本的书籍、文章试图诠释或还原历史的本来面目，可以说仁者见仁智者见智。而马伯庸的小说《长安的荔枝》却选择了一个全新的视角，通过一个小人物李善德作为“荔枝使”转运荔枝的曲折经历，从一个侧面让读者看到了当年那个历史典故的背景和曲折历程，从一个小人物的视角鞭挞了唐朝上层社会骄奢淫逸的生活。

       李善德是一个从九品下的小官，他供职于上林署任监事，是一个冷衙门里的庶职，相当于一个政府机关里从事写写算算的小秘书。小说一开篇写得就是他为了给妻女在京城有个栖身之所，花光了积蓄还从寺庙里贷了两百贯的“香积钱”，才在长安城的南边很偏僻的地方购置了一处宅子。“十八年了，他终于在长安城有了一席之地，一家人可以高枕无忧了。”正当他沉浸在憧憬未来虽然平淡但却安稳的生活前景时，却被算计接了“荔枝使”这样一件近乎完不成的皇差,转瞬间从天上掉进了地狱。他拼死挣扎想要推掉这个倒霉的差事，但却无济于事。在他近乎绝望无助时，他的好友韩洄和诗人杜甫给他出主意，与其等死还不如奋力拼一拼，或许还有转机。就这样，他踏上了去岭南转运荔枝艰难曲折的历程。皇天不负有心人，历经九九八十一难，从实地验证到正式转运，他以失去一条腿甚至差点搭进性命的代价，终于在贵妃诞辰日把两瓮新鲜荔枝送进了皇宫。故事至此，似乎可以画上一个句号了：李善德以转运荔枝有功而一举成名，从此仕途一帆风顺，名利双收，再也不必为了一处偏僻住处去借贷，再也不必看别人的脸色，可以昂首阔步行走朝堂之上了……小说并没有按这个套路往下写，而却来了个一百八十度的大转弯，李善德因“贪赃上林署公廨本钱三十贯，杖二十，全家长流岭南”，最后成了一个地道的荔枝农。

         这样的结局是李善德“咎由自取”，是他仗义执言“争来的”。两次转运刻骨铭心的经历，让他看到了民间的疾苦，也看到了上层的腐败，这也促使他在功成名就时却良心发现，要替百姓争个公道，明知会触怒权贵而招致灾祸却义无反顾，小人物的忠耿执着令人敬佩。我们看看他和权势滔天的国相杨国忠的对话“右相适才说，不劳一文而转运饶足，下官以为大谬！天下钱粮皆有定数，不支于国库，不取于内帑，那么从何而来？只能从黄草驿、岭南荔园榨取，从沿途附户身上征派。取之于民用之于上，又何谈不劳一文？”言辞何之犀利！

        再看另一段：“为相者，该当协理阴阳，权衡万事。荔枝与国家，不知相公心中到底是如何权衡，圣人心中，又觉得孰轻孰重？”在这里矛头直指国相和皇上，心中无民，何以为尊？难道你们不明白“民为邦本，本固邦宁”的道理吗？难道古圣先贤孟子说的“民为贵，社稷次之，君为轻”的古训你们不懂吗？一个从九品下的小官吏能够在权倾朝野的国相前慷慨陈词，对为博得贵妃一笑而劳民伤财之荒唐事直接进行鞭挞，这需要多大的勇气！一个心怀天下万民苍生，一个置自己荣辱、生死于度外的底层官员的形象跃然纸上，令人击掌叫好！这也是这部书最精华的部分，也是这部书最为出彩的情节设计，令人叹服。