如果孕妇在怀孕20周之后出现高血压，并且在尿中没有蛋白，孕妇就会被诊断为妊娠高血压。如果在高血压的同时尿中还有蛋白，那表明是先兆子痫。要是孕妇连续两次血压读数都超过140／90，通常会被诊断为高血压。

如果在怀孕前孕妇已经有高血压，或是在孕20周之前就被诊断为高血压，那孕妇患的就是慢性（或“原发性”）高血压。慢性高血压会危及到心脏，但是如果病情能够控制在轻度到中度之间，怀孕期间通常也不会发生任何问题。

大规模的研究表明，大概有10％的肥胖女性（指体重指数等于或大于30）会患妊娠高血压，相比之下，体重指数在19～25之间的女性患病率约为4％。妊娠高血压通常程度比较轻，多半不会令孕妇或宝宝出现什么明显问题。

但是妊娠高血压在孕期出现得越早，宝宝低体重或发展为先兆子痫的风险也越大。如果孕妇很胖或超重，并且怀孕期间增重很多，那么患上先兆子痫的风险就会增加。

如果孕妇在怀孕之前血压是正常的，那么很可能在宝宝出生后的12周内就会恢复正常血压。如果孕妇的血压没有回复正常，那之前诊断的妊娠高血压就是误诊。再次进行各项检查之后，医生可能会开始对孕妇进行慢性高血压治疗。

对孕妇来说，重要的是不要错过每一次产前检查，因为医生或护士每次都会给孕妇测量血压。如果孕妇出现任何一种高血压的情况，他们都会密切监控孕妇的健康状况，医生还可能会给孕妇开一些对宝宝无害的药来降低血压。