自古以来，灵芝既是神奇的中药，又是中华民族的“吉祥物”，固有“瑞芝”、“神芝”、“仙草”之称，并被视为祥瑞的征兆。
我国最早的药学著作《神农本草经》，将所载药品分为上、中、下三品，上品药皆为有效无毒者，灵芝被列为“上品”。
《神农本草经》认为：灵芝“益心气，增智慧，坚筋骨，好颜色，久服，轻身不老延年”。

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中医认为：灵芝性温，味淡、微苦，入心、脾、肺、肝、肾经，有补气养血，养心安神，止咳平喘之功，适用于心气血虚所致的失眠多梦，心悸怔忡，健忘。肺肾亏虚所致的久咳、气喘等。

药理研究表明，灵芝主要含赖氨酸、亮氨酸等15种氨基酸和甜菜碱等4种生物碱以及钠、钾、钙、铜、锌等13种无机元素，此外，蛋白质、糖类的含量也十分丰富，能增强神经中枢神经系统功能，强心、改善冠状动脉血液循环，增加心肌缺血氧供应，降压、降脂、护肝，提高机体免疫功能，促进血中白细胞增加，并有抗过敏、止咳、祛痰及抗辐射的作用。其中，灵芝富含的有机锗能使人体血液循环通畅，增强人体对氧气的吸收能力，促进人体内的新陈代谢，有清血行气、改善体质的功能。此外，灵芝还能柔软血管，降低血液粘稠度，使血液中不易形成血栓。故而灵芝可以用来降低血压。灵芝不但可以降压，还具有稳定血压的作用。灵芝不仅可以降低血压，还可以将低血压患者的血压值提升至正常水平。也就是说，灵芝可以双向调节血压。

用灵芝加工而成的灵芝制剂能降低高血压患者的血压，改善高血压患者的自觉症状，特别是与常规应用的降压药合用时有协同作用，使血压更容易控制，并使毛细血管袢密度、直径和红细胞流速增加，血黏度降低，微循环改善。此外，灵芝制剂的调节血脂作用亦有利于防治高血压及其合并症。