南郭先生逃回家后，心里很舍不得那些俸禄，但又怕别人向齐湣王告密，于是就一直在家里呆着，不敢出去。如果出去了也得画个妆，不然的话，心里不踏实。

 有一天，他终于想去自首了，但没有勇气，他又度过了一年。终于，有一天，他敢去了，他成功的克服了自己的紧张与害怕，可是到了衙门门口，他却犹豫了，心想：我当年偷偷的拿到的俸禄可不少呀！我还是不去了吧！就这样他来回的在门口度步，迟迟不敢进去。倒是门口的两个门卫觉得这人可疑，就把他押进去见齐湣王了。

齐湣王问南郭先生：“在我皇宫门口来回晃荡什么？是不是想干什么坏事？”南郭先生见此事已无退路，只好将事情说了出来。齐湣王听了，低头沉思了一会，不知道该怎么办，于是就问几位大臣，大臣们商量了一会儿，然后对齐湣王说：“此人虽然自首时间迟了一点，但还算是诚实，若是让他从新做人的话，他应该是孺子可教吧！” 齐湣王听后，觉得有理，就对南郭先生说：“今天朕就放你一马，若是下次还是这样的话，那就别怪我无情了。好，现在我问你，你会重新做人吗？”南郭先生当时那个激动，高兴呀，连忙叩谢，说：“是，是，一定好好做人！”

南郭先生回到家以后，从此踏踏实实做事，本本分分做人。现在，每当人们提起南郭先生时，都说：“就他是最诚实，最守信的了。” 齐湣王看到这一切，庆幸自己没有给南郭先生判刑。