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面对视频新媒体的挑战,推进TV Everywhere战略实现电视无处不在,是美国传统电视运营商的共识。此项战略自2009年有线电视运营商COMCAST和TIMEWARNER推出以来,电信IPTV运营商、卫星电视运营商以及其他有线电视运营商基本上都推出了自己的TVE部署。
然而,TVE战略历时3年远远没有实现既定的目标,可谓收效甚微,对新媒体视频格局影响不大。诸如Netflix、Hulu、iTunes、Amazon Prime、Vudu等视频新媒体继续蓬勃发展,其收视群体飞速扩展、市场份额不断扩大、覆盖范围向全球扩展、从电视内容商获得越来越多的内容,各种在线终端翻倍增长,视频行业的各种新来者摩拳擦掌
与视频新媒体的的高速发展相比,有线电视用户却在稳定地流失——虽然幅度不大,IPTV呈现外延式扩大增长,但是增长空间有限,不得不同时转向挖掘用户价值的内涵式增长。各家电视运营商TVE战略投入不菲,但是用户却不买账,陷入尴尬境地。
和中国电视行业不同,美国传统电视运营商有几个最大的差异点:视频业务ARPU高,一般达到100美元左右;运营商是电视内容的分销者,要向电视内容商支付巨额的内容许可费用;电视内容商的主要渠道是运营商,和运营商形成内容的产销关系;电视内容商和运营商这种垄断的行业格局,使得他们共同分享电视行业每年数千亿美元的利益蛋糕,形成封闭的垄断利益同盟。
TVE战略收效甚微的最大原因,主要在于这些传统电视运营商仍旧垄断着视频行业的最大利益,船大难掉头。电视内容商的优质内容基本上被传统电视运营商垄断,视频新媒体基本上无法获得。即使最大的视频新媒体运营商Netflix的用户已经超越最大的有线电视运营商Comcast,甚至开始全世界扩展,其收入却不及Comcast的十分之一。传统电视业务仍旧是电视行业收入的最大部分,这使得运营商在推出TVE战略时前怕狼后怕虎,害怕伤害自己的传统电视业务,害怕视频新媒体业务无法盈利。
这就导致了传统电视运营商的TVE战略先天不足,TVE的用户被限定于各运营商自己的用户范围之内,互联网上的用户无法自由获取其电视内容。其次,运营商在将那些内容放到TVE之中犹犹豫豫,害怕将一些优质内容放到TVE中伤害传统电视业务,TVE的内容只是其内容的一部分。这导致TVE对用户的吸引力大大降低。
TVE陷入困境的第二个原因是,视频新媒体的发展使传统电视内容商和运营商的利益同盟产生了分化。主要体现在三个方面,一是电视内容商发现自己可以通过互联网直接向用户提供自己的内容,ESPN、HBO等纷纷推出自己的视频新媒体业务。其次,Netflix、iTunes、Amazon Prime等新媒体运营商平台给电视内容上增加了新的分销渠道,内容商不断和各种视频新媒体运营商达成各种内容授权协议,电视内容增加了新的收入渠道。第三,按照电视内容商和运营商的协议,TVE中的内容并没有经过许可,内容商绝不愿意免费让运营商把传统电视业务直接搬进TVE。为此运营商和内容商多次对簿公堂。
运营商推进TVE战略需要获得内容商的新的内容在线许可协议,有的要增加额外的许可费用。但是TVE战略的商业利益模式却依旧不明朗,运营商无法通过TVE增加新的收入来源,却要为TVE付出巨额的在线平台建设成本已经额外的内容成本,这使得运营商的TVE推进困难重重。这是TVE陷入困境的第三个原因。