传统听广播看电视最常用的方法就是播什么就接收什么，有很多节目早同一时间播出，可以在同一时间内选择不同的节目。记住自己喜欢的节目播出时间，或者买一张电视报按照既定的节目表掐准时间接收节目。这种被动的接收广播节目极大地丰富了人们的生活。随着数字技术、网络技术的发展，EPG技术、视频搜索引擎、电视点播VOD、时移电视、回看电视、DVR、永久在线的互联网视频等不断涌现，人们可以按照自己的需求主动接收自己喜欢的节目，这些行业的新发展极大地提升了接收广播电视的便利性。然而，与此同时广播电视内容也越来越丰富，成百上千的广播和直播电视频道，有线电视的海量互动电视内容库、IPTV的海量点播库、视频网站等海量在线内容，看什么内容却变得越来越困难。伐木工具从斧子变成了锯子，工具发展了，但是无边的森林也同时形成了，哪些是自己的树木更加难以搞清楚了。

这其实是一个快速定位节目的问题，快速高效地寻找出用户此时此刻最想要的节目。用户收看节目已经更多依赖收视排行榜、视频搜索引擎、节目分类排列组合等方法，电视报已经没落，电视直播的定时节目、名牌节目的号召力等依旧在发挥作用。毕竟，看电视主要是一件娱乐的事情，不必搞到比工作还累。以上这些定位电视节目的方法都有自己的优缺点，搜索引擎总是那么不人性化，搜索的结果基本上都不是自己想要的；排行榜更新得总是那么慢，就那么几个节目；而名牌节目总是那么少，一周才能等到一次两次的。

Facebook的用户已经达到5亿，Twitter的用户也达到2亿，社交网络（Facebook）和微博(Twitter)上一条视频可以被火热地传播数百万次，社交网络和微博进入了视频行业的视线，社交电视的概念也就应运而生。无论是搜索引擎、排行榜还是节目分类编排，都是利用一种技术手段来提升用户寻找视频的效率和准确性。冰冷的技术和机器不会那么人性化地理解用户的想法。而社交网络和微博则提供了一种新的内容筛选办法，志趣相同的好友、自己的偶像、自己的同龄人、自己周围的人、参加统一活动的人等各类人群在看什么节目，看过了什么节目，有怎样的评价，以此来筛选出自己要看的视频内容。这是一种人与人直接的交流沟通，比技术懂得用户的需求。

利用社交网络和具有社交功能的微博，发展新兴的视频内容搜寻定位工具，这的确是个有创意的想法。当视频遇到社交网络这个议题被引入之后，社交网络不仅具有搜索定位节目的功能，还有发表观点、相互交流的功能，将自己喜欢的节目分享给自己的社交网络好友。更有甚者，提出了社交电视是电视的一种终极形态。当然，还有将社交网络或者微博引入电视机屏幕的做法、引入电视节目的做法，也称为社交电视，这其实是对社交电视概念的滥用。

笔者认为，社交网络和微博作为最热门的互联网应用已经走进了大多数人的生活，据说新浪微博的用户今年底将达到4亿，微博将和移动通信一样成为人们生活的组成部分。而看视频也是人们生活的组成部分，两者是两个独立的存在，并不相互依赖。如何将两者联姻培育出社交电视，则是一个充满挑战和创新的议题。无论如何，视频行业是利用社交网络这个工具将内容送达最需要它的人，社交网络更主要的是个工具，视频行业本末倒置地自己去搞社交网络注定是要失败的，和已然成功的社交网络合作才是正道。从凤凰新媒体的“卫视通”、“新浪看点”等试验产品看来，社交电视处于刚刚从概念走进实际，尚在艰难的探索之中。