美国宇航局（NASA）在2016年3月为了研究太空环境对人基因的影响，利用双胞胎“宇航员Scott·Kelly与Mark·Kelly做了一个“天地隔离实验”。受试者是同卵双生，有着几乎完全相同的基因组。其中，弟弟Scott被送进国际空间站（ISS）为期340天，发现其身高增加了5cm（在此之前，兄弟二人身高相同），

。为了进一步了解太空环境对人体的影响，研究人员对结束任务的Scott继续进行了长达一年的监测，并对比了他与哥哥Mark的DNA差异。发现尽管兄弟二人的DNA依然相同，显然，不同的环境因素影响了“基因表达的方式”（基因表达模式）。

Scott的脊柱在无重力环境发生了短暂性伸展，美国宇航局双胞胎研究的首席研究员

克里斯托弗·梅森表示：“当Scott进入太空后，体内基因表达能力异常旺盛。

不过免疫系统、视网膜等功能却停滞不前。”其中有些是短期性的，似乎只有在太空里才会发生，而另一些则是永久的，至今都没有恢复。据研究人员统计，Scott 体内约有7％的基因发生了永久性改变。这部分基因大都与免疫系统、骨骼形成、DNA修复等功能相关。

目前，关于NASA双胞胎“天地”隔离研究（双子星研究）的全部实验结果尚未完全公布。下面简要介绍迄今为止研究人员已经发现的影响Scott的染色体端粒在太空中延长，回到地面后又缩回正常状态。这是否意味着人类在太空中更加长寿？而高水平的宇宙射线和辐射值却是实实在在的对人体造成损伤。这或许与Scott在太空中摄入更少的卡路里有关，真相不得而知…

分析显示，Scott细胞内甲基化水平明显差异化，或升高或降低。总体而言进入太空后基因表达达到了一个前所未有的高峰。Kelly兄弟二人的肠道细菌种类不同。研究人员注意到，Scott和Mark的肠道细菌（基本上是帮助消化的微生物）在历时一年的研究中存在明显差异。这可能与他们的饮食和太空环境不同。此外，还包括脊椎被拉伸、肌肉萎缩、睡眠周期失衡等已知的影响。

通过对二人白细胞中的RNA进行测序，研究人员发现超过200000个RNA分子在二人体内有着不同的表达。

科学家们正在努力寻找出那些在太空中被选择性激活的“太空基因”。