Part 1   line 1-5       The old lady, filled with expectation, got up early on her birthday. 

Part 2   line 6-13     The old lady looked forward to something special from her daughter Myra.

Part 3   line 44-61   The present from Myra turned out to be a printed card plus a check. The old lady tore the                                    check into little bits. 

Detailed Study of the Story 

1. present  ①n. gift, e.g. 

He had bought home a present for her.

②v. give; submit; introduce, e.g. 

The teacher was presenting us with an accurate picture of history. 

-After quarrelling with his boss, Mr. Chen presented his resignation letter. 

2.She got up early to be ready for the post. 

be/get ready for something: prepare and fit for use, e.g. 

-The letter are ready for the post. 

be/get ready to do something: be willing to do something, e.g. 

-Friends should be always ready to help others. 

3.From the second floor flat she could see the postman when he came down the street the second floor flat(Br E.)= the third floor apartment(Am E.). 

In Britain and Germany people say, “the ground floor, the first floor, the second floor, etc.”, while in the United States people say “the first floor, the second floor, the third floor, etc.”. Moreover, from this expression we may infer that the author is English, for “flat” is a typical British English usage. An American writer would have used “apartment” instead. And the word “post” serves as another example. Americans use the word “mail” instead of “post”. 

Note: Here are some other pairs of words used in British English and American English respectively: 

	BrE	AmE.		BrE	AmE.
万亿	billion	trillion	出租车	cab	cab/taxi
支票	cheque	check	地铁	tube/ underground	subway
秋天	autumn	fall	罐头	tin	can
人行道	pavement	sidewalk	节目	programme	program
电影	film	movie	荣誉	honour	honor
电梯	lift	elevator	轮胎	tyre	tire
铁路	railway	railroad	分析	analyse	analyze
旅行者	traveller	traveler	目录	catalogue	catalog

4.… and the little boy from the ground floor brought up her letters on the rare occasions when anything came. 

Few letters or parcels came to the old lady. Her daughter Myra seldom wrote and there is no evidence that she had many relatives or friends who would send her letters or parcels by post. As a result, it was rare for the old lady to get a letter or a parcel. But when anything did come by post, the boy would bring it up for her. 

①rare : i. unusual; not often happening or seen,  

-He was wild with joy when he found the rare book. 

-rare metal, on rare occasions ( 偶尔地 ) 

ii.(of a substance, esp. atmosphere) thin, not dense, e.g. 

-The Tibetans are used to the rare air around the Himalayas. 

②occasion : special event; time when sth. Happens

-Birth, marriage and death are three important occasions in a person's life. 
Collocation: on occasion(s) 有时，间或地； on the occasion of 值 … 之际； on many occasions 许多次； on this/that occasion 在这种 / 那种场合； seize the occasion to do sth. 抓住机会做某事。 

5.Today she was sure there would be something.: Today she was certain there would be something in the post for her – either a letter or present. 

6.even if she seldom wrote at other times. 

even if : in spite of the possibility that; though (even is used to emphasize two contrasting conditions and the clause introduced by “even if” may be conditional or concessive)

 -I'll come even if it rains. (conditional) 

-I'll finish the work even if it takes me the whole night. (conditional) 

-Sir Francis was determined to carry out his plan even if/though he had lung cancer. (concessive) 

7.Her husband had been made Mayor. 

make: (followed by an object and complement) cause to be

-We made Miss Su our vice monitor. 

-He was made Chairman of the Students Union. 

8. Myra herself had got a medal for her work for the aged. 

The text does not mention what kind of work she was doing with the aged, but we have reasons to assume that it was in some charitable undertaking, typical of the wives of prominent men in a community. Indeed, her work and high public profile may have helped her husband to have been elected to the position of mayor. 

This paragraph about Myra is an example of irony. Myra had got a medal for her work for the aged and her husband was made Mayor. All this seems to tell us that she was a praiseworthy person committed to the good of the old and helpless. When we examine her actions, however, we will come to see the irony of the situation. Did she really care about old people? In no way. She was so thoughtless that she did not come to see her own old mother on her birthday, nor did she call her on the phone. So the apparent meaning of this paragraph is just the opposite to the intended meaning. 

the aged: the old people ( 英语中有些形容词加上定冠词，即可名词化，表示一类人或一类东西 ) 
  -They are going to build a school for the deaf and the blind. 
  -The old writer was fond of writing about the unusual. 

9. Enid had never married, but had seemed content to live with her mother, and teach in a primary school round the corner. 

①be content to do/with sth.: be pleased to do/with sth.; be satisfied to do/with sth. 

-No one seems content to live in poverty. 

-You should be content with what you have - a beautiful wife, a lovely daughter, and a luxurious car. 

②round the corner: very near, nearby 

-The teaching building is just round the corner. 

-Victory is just round the corner. 

10. I've arranged for Mrs. Morrison to look after you for a few days, Mother. Tomorrow I have to go into hospital- just a minor operation. 

①arrange for: make a plan about (something for someone); make preparations for 

-I have arranged for the photographer to take pictures after the ceremony. 
-They have arranged for a taxi to pick me up at 9 tomorrow morning. 

② minor: smaller; less important or serious

-The house is still in good condition; it needs just a few minor repairs.③ operate: (vi.) perform surgery; work.  (vt.) manage; make … work 

-He has his right knee operated on last month. 

-The machine is not operating well. 

-It is Mr. Greenwood who owns and operates this farm. 

11. and in her efficient way arranged for Mrs. Morrison to come in and light the fire and the old lady her breakfast. 

efficient: capable 

-Efficient secretaries are in great demand these days. 

-My father is very efficient in saving time. 

12. Two years ago that was: That was two years ago 

 “That was” occurs as an afterthought tag. 

13. Perhaps – perhaps Myra might come. 

This seems to be the old lady's soliloquy. She expects Myra to come – she wishes Myra would come – but she has doubts about her coming. The repetition of “perhaps” and the word “might” serve to accentuate the uncertainty she feels. 

14.After all, eighty was a special birthday, another decade lived or endured just as you chose to look at it. 

① An eightieth birthday is special because not everyone can live so long. It marks the end of a ten-year period you have lived through or endured, depending on your point of view. 

Life is usually a mixture of happiness and sadness; few people are always happy. You live your life and you're happy sometimes and sad sometimes. On the other hand, life can also be long periods of unhappiness or suffering. Such a life isn't lived as an enjoyable experience. Rather it is endured. Here the author is contrasting these two ways of looking at life. 

 “Another decade lived or endured” is an absolute construction grammatically, serving as an adverbial of manner. In fact, this is a comment made by the author, reminding the reader that life can be enjoyment or suffering and views on life can be different accordingly. 

②after all: when everything has been considered; nevertheless

-Don't expect me to work such a miracle; after all, I'm a mere mortal. 

③endure: (vt., vi.) suffer; bear; put up with.  (vi.) last

-The company has to endure heavy financial losses.

_They had spent 3 days in the desert without water, and could not endure much longer. 

15. Two spots of colored brightened her cheeks. 

spot ① mark different in color from what it is on; stain 

-It is difficult to get rid of spots of ink, blood or grease. 

②a particular place 

-He happened to be on the spot when the robbery took place. 

③(vt.) recognize; discover; locate 

-He is a tall man easy to spot in a crowd. 

16.a bunch of 

17. I guess you'll get lots and lots of presents, I did last week when I was six. 

①lots and lots of: a great amount of or number of, e.g. 

-As a young mother, you'll need lots and lots of patience 

②The word “did” is used here as a substitute verb for “got lots and lots of presents” to avoid repetition, e.g. 

-She said she'd help me and she did. 

18. Jim had always liked her in blue. 

in blue: the preposition “in” is used to express the meaning of “wearing” or “dressed in”. 

19. So many lovely things. 

There were so many nice things the old woman wanted to have, but she would be very pleased to get any kind of birthday present from her daughter. 

20. Then clatter, clatter up the stairs. 

Then came the clattering sound of the boy's feet (or: Then came the quick noisy footsteps) up the stairs. 

This suggests that the old lady was listening for the boy's footsteps in her room, eagerly and attentively. 

21. The old lady felt a pang of disappointment. 

pang: a sudden sharp mental or emotional pain, e.g. 

-a pang of sadness,  -a pang of remorse 

22. That was it: that was the reason why the parcel had not come yet. 

“That was it” (if we use present tense it's always “that's it) is an idiomatic expression which often means “That explained / explains what had / has happened”. 

-The child turned off the TV reluctantly.

-Almost reluctantly he picked up the phone. 

23. fold: bend into two or more parts

大学英语精读 第三版(上海外语教育出版社 董亚芬主编) 第一册 Book1 Unit3 课文分析