在英国教堂中，坎特伯雷主教座堂有着特殊的地位。它建成于公元598年，作为英国国教的第一座教堂，在漫长的十五个世纪里，被虔诚的教徒们铭记。它不同于威斯敏斯特大教堂带着王室光环，却是历经沧桑，捱过苦难，带着浓浓的宗教印记。

坎特伯雷位于英国东南部的肯特郡，是座人口不到四万的古城。离伦敦差不多一个小时的车程。公元597年，传教士奥古斯丁受教皇的委派，从罗马赴英国传教。他在四十名修士的伴随下，来到作为撒克逊人的肯特王国都城的坎特伯雷。当时的国王是个异教徒，但王后原是法兰克公主，信仰基督教。在王后的帮助下，奥古斯丁在这里站稳了脚跟，成为第一位坎特伯雷大主教，并把基督教传播到整个英格兰。因此，在英格兰，坎特伯雷被人们形象地比喻为基督教信仰的摇篮。奥古斯丁在英国传教七年，于605年5月26日逝世，葬于坎特伯里。

每天来这里的人还是络绎不绝，在狭窄的小巷里排着长队。

大教堂是一座哥特式建筑，完成于中世纪。其历史可以追溯到更早的年代，只是最初的一些建筑先后经历了两次大火，早已荡然无存了。1452年，尼古拉五世下令重建坎特伯雷主教座堂，1506年由意大利最优秀的建筑师布拉曼特、米开朗琪罗、德拉·波尔塔和卡洛·马泰尔相继主持设计和施工，终于在1626年完成了现在的模样。它是英国圣公会首席主教坎特伯雷大主教的主教座堂。教堂已被列为世界文化遗产。

坎特伯雷教堂是世界上最宏大最壮丽的天主教堂，造型非常传统而神圣，整栋建筑呈现出一个十字架的结构。长约156米，最宽处有50米左右，中塔楼高达78米。教堂从建成之后，就成为了基督教在大不列颠的传教基地，所有前往各地传教的主教都在这里任命派出。每当各地的基督教信仰出现反复，或者遇上战事，坎特伯雷大教堂就成为教士们的避风港。以肯特为摇篮，基督教事业蓬勃发展，影响辐射至泰晤士河岸的海陆贸易交通中心——伦敦。戴安娜在伦敦圣保罗教堂举行了婚礼，主持的主教请了当时的坎特伯雷大主教，可见坎特伯雷大教堂在英国的地位。

由于年代久远，我们去的时候教堂正在修缮保护，据说坎特伯雷大教堂虽然已被列为世界文化遗产，但一直没有得到伦敦方面的资助，全靠教徒的捐款和游客的门票维持，很不容易。

著名的大西窗给维修的脚手架挡住了。玻璃上是13位基督先祖像，12世纪晚期的作品，最著名的一幅“掘地的亚当”位于最下排中间。

神职人员在布道。

教堂内部气势恢宏，高挑的空间，粗大的柱子以及精美的轮廓和弧线。

唱诗班排座

大教堂内部依然是遍布各小礼拜堂。

教堂保留了一些非常古老的彩色玻璃窗，精致的花窗图案依旧忠实地记录着昔日大主教的荣光，精美绝伦！其中一个大窗上可以看到12世纪肯特伯雷大主教汤玛斯（Thomas a Becket）的造像。他因为反对英王亨利二世对教会的干预而在大教堂内遭杀害。他死后不到三年被教会追封为圣人。

围绕着教堂，是一个绿地小花园，简洁，安静。教堂外结构上，高耸的中塔楼及西立面的南北楼表现了哥特建筑向上飞拔升腾的气势，而东立面（下图）则表现出雄浑淳厚的诺曼风格。

马车、自相车和汽车共存

这个三层小楼是狄更斯博物馆，里面有狄更斯写的信件，用过的木桌椅子什么的。还有狄更斯的首席插画师JH.K.Browne（Phiz）的画作。有意思的是里面的桌椅摆放布置得很有生活气息，就像是还有人生活在这里一样。

坎特伯雷还曾造就过不少文人。英国民族文学的奠基人乔叟（1340--1400）写下了脍炙人口的诗体作品《坎特伯雷故事集》。在他去往坎特伯雷的途中，为了打发时间，同行的旅伴每个人都要讲一些有趣的故事。乔叟把这些故事汇编起来，写成了这部作品。书中尽是天南海北的闲聊，极具庶民性，也与城市的真实气氛非常谐调。

《坎特伯雷故事集》中形形色色人物的人生，是多个中世纪生活的缩影。时光荏苒，人们的生活，人们所关注的、所体验的，却始终有著某种不变的相似，传达著某种永恒的规律。

此外文艺复兴时期的英国剧作家和诗人马洛就出生在坎特伯雷的一个鞋匠家庭。还有英国现代著名小说家毛姆。