七叶树:聚花成塔

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初夏的南京滨江公园,绿意葱茏间悄然升起一簇簇“白色烛台”,这是七叶树花盛放的季节。这些如塔似烛的白色花序,与掌状的翠叶相映成趣,为公园增添了一抹优雅与神秘。

七叶树因叶片形似手掌,且每片复叶多由七枚小叶组成而得名,古人称其为“娑罗树”或“梭椤树”,在中国也被称为“菩提树”。其叶片春来嫩绿如翡,秋日转为金黄或红艳,四季皆可赏;而初夏的白色花序尤为惊艳——直立高耸的圆锥形花穗宛若烛台,缀满细密的小花,远望如云似雪,近观花瓣四片舒展,花蕊橘红点缀,更显清新灵动。

七叶树原产于我国黄河流域及秦岭一带,南京因温和湿润的气候,成为其理想的生长地。它喜光耐半阴,根系深扎,寿命可达数百年。虽生长缓慢,却能在肥沃土壤中舒展华盖般的树冠,为游人撑起一片绿荫。夏日需防叶片日灼,冬日耐寒却不畏风霜,这份坚韧与温柔的交织,恰如自然赋予的智慧。

七叶树与佛教渊源深厚,杭州灵隐寺、北京卧佛寺等古刹中,千年七叶树静立如禅,被视为圣洁与永恒的象征。在西方,它被列为世界四大行道树之一,与悬铃木齐名,承载着城市的历史与诗意。

秋天,七叶树下常常能见到像板栗一样的果子,这就是七叶树的果实,黄褐色,球形或倒卵形,外形与板栗神似,但果实内有大量的皂角苷,也叫七叶树素,是一种有毒物质,所以一定不能误食。

七叶树不仅是观赏佳木,更是生态卫士。其叶片可吸附尘埃、吸收有害气体,根系能固土防沙,为城市净化空气、涵养水土。