从我第一次认识紫砂就听到了龙窑这个神秘又向往的名字，一直希望有机会能进距离的接近一次龙窑，可一直未能实现。这次我经多年铁杆朋友介绍有幸来到了龙窑，认识上了一位普通而又不平凡的大哥。

    龙窑是中国祖先的智慧创造，以其形状像古人所说的长龙而得名。宜兴芳溪村（前墅）现存龙窑利用自然山坡建造，用砖筑成山坡斜直焰式筒形的弯状隧道，由窑炉头、窑床、窑尾构成。明代修造的这座古龙窑，至今仍然在烧制陶瓷器。目前，国内还在烧制陶器的明代古龙窑凤毛麟角，宜兴前墅龙窑、广东石湾古龙窑年代最久。

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       前墅龙窑的窑背脊两侧相隔约75厘米，开鳞眼洞一个，是投放燃料和观察火焰度的窗口。龙窑斜坡由下向上一个鳞眼一个鳞眼地燃烧，其原理就是火焰自然上升，热能充分利用，恰似一个横卧着的大烟囱。古龙窑状若“龙抬头”，龙首高出地面约10米，窑背突出呈圆柱形，窑面两侧约有50个投塞松枝及其他柴禾的火眼，窑内用土砖砌成拱式陶坯架。据宜兴县志载，西周时期，宜兴就出现了圆形升焰窑，唐代中页向龙窑演变，其烧成过程也演绎成了预热、烧窑和冷却等诸阶段。民国时期，宜兴丁蜀周边地区有龙窑76座，每座龙窑当时造价约折大米1500石。由于龙窑耗松柴量可观，当时共有苏、浙、皖3省16个县提供柴禾，年均消耗量在25万吨以上。如今,宜兴窑炉不再使用传统的柴草、煤炭和燃油等燃料，开始用上天然气了。天然气稳定、清洁，使得陶瓷烧制的外观和光泽度更好，而且减少了厂区周围的环境污染。

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       吴永兵，身材魁梧长相英俊，乍看起来和当地人有些不同，倒像个山东大汉。实际上，他也是个地地道道的前墅村人。

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    吴姓在宜兴属于大姓，都是古代吴国的嫡系后代。吴永兵的祖上属于吴姓的哪一支已不可考，在他的记忆中，爷爷辈就在村里的窑上烧窑。前墅村属于传统的紫砂村，解放前，几百户人家的前墅村就有三座龙窑，窑场红红火火，码头人声鼎沸，热闹非凡。抗战爆发后，丁山陶业一蹶不振，解放前夕，本来是双龙共舞的前墅龙窑，终于倒掉了一座，只有西边的阳窑还不时地吞云吐雾。

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    龙窑是前墅的象征，也是前墅的荣耀，由于技术含量高，经验非常重要，所以一般人没资格到窑上务工。1980年，刚满二十岁的吴永兵子承父业，到窑上做了一名烧窑工。那时，窑业还比较热络，除了缸罐花盆这些日用陶外，人们也用陶盆洗衣做饭，用量相当大，三五天就要烧一次窑。可惜好景不长，也正是从那时起，市场开始发生变化，用量最大的陶盆、陶罐逐渐被化工、冶金日用器具替代，到1985年，终于撑不下去了的前墅龙窑开始承包给私人，几个年轻力壮的中年人合伙盘下了龙窑。对于吴永兵来说，换了和尚没有换庙，他这个烧窑工还是窑上必须依靠的人，配窑、装窑、烧窑，出窑，整天和火打交道。

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    1992年，当初承包的几个合伙人也纷纷撤伙，历史第一次给了吴永兵大显身手的机会，他独自承包了龙窑的经营权，那一年，他整整三十岁，正是而立之年。

功夫不负有心人，龙窑在吴永兵的侍弄下服服帖帖，产品质量上乘，一时吸引许多外地客商前来订货，他更是整天忙得不可开交，他也因为业绩突出，1996年被推选为村里的专职领导，龙窑交由别人料理打点。

烧窑是一个技术活，但经营龙窑就不是只有烧窑技术就成了，更何况技术和经营能力都缺乏。所以还不到两年，在吴永兵手里还风风火火的龙窑，刚一撒手就又呈疲态。只当了两年村干部的吴永兵，1998年又临危受命，重新执掌舞龙灯，站在了窑上。

算起来，吴永兵与龙共舞已经近三十年了。在他还是十多岁孩子的时候，丁山四五十座龙窑突然销声匿迹，随着老一代烧窑人的谢幕，他现在已经成为唯一的龙窑老大，他和他那七八个伙计，成了唯一一批舞龙人。由于前墅龙窑已经是国内唯一的一座还在烧制的古龙窑，关于烧窑的经验无从借鉴，只能自己摸索积累，这也就意味着他不得不把全部身心放在龙窑上，练泥、制坯、配窑、装窑、烧窑、出窑、作品设计、产品销售，每一个环节都得他自己亲自操持。每到上窑背的时候，更是几乎寸步不离，亲自把控烧窑的火候，不得不两天两夜都吃喝在窑上。

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    这次来到龙窑交上了一位紫砂大哥，从他身上看到了一个对紫砂热爱的的前墅村人，使我更加有信心将紫砂这一“国宝”让世界更多的人了解，热爱。让全世界人都来为紫砂疯狂。

                                             2010-9-21

                                          紫砂达人：马亚飞