“郊寒岛瘦”与“元轻白俗”之褒贬

——学诗体会之十四

“元轻白俗，郊寒岛瘦”是苏轼《祭柳子玉文》中的一联诗。这联诗涉及四位唐朝诗人，即孟郊（751—814），白居易（772年－846年），元稹（779年—831年）和贾岛（779—843）。孟郊生于八世纪五十年代，白居易、元稹和贾岛生于八世纪七十年代，他们是继李白、杜甫之后的优秀诗人。

在这首32韵祭文中，苏轼分别用一个字来概括这四位诗人的特点，可谓言简意赅。然而自古最难是论人，用一个字来形容一个人，就难免有局限性，就难免造成许多歧义。后来人对于“元轻白俗，郊寒岛瘦”褒贬之意的理解就是一个例子。

苏轼之论一出,遂成郊、岛、元、白诗风之定评。后来人往往借此加以疵病，如宋严羽云:“李杜数公,如金鳷擘海,香象渡河。下视郊岛辈,直虫吟草间耳。”(《沧浪诗话·诗评》)张表臣曰:“(诗)以气韵清高深眇者绝,以格力雅健雄豪者胜。元轻白俗,郊寒岛瘦,皆其病也。”(《珊瑚钩诗话》卷一) 然亦有持异议者,如清人潘德舆认为“郊岛并称,岛非郊匹,人谓寒瘦,郊并不寒也”(《养一斋诗话》)。

那么苏轼的“元轻白俗，郊寒岛瘦”究竟是褒还是贬呢？我们应该对原文作进一步的推敲和分析。为了全面了解苏轼的原意，我们不妨把“元轻白俗，郊寒岛瘦”的上联和下联一并引出：“独以诗呜，天锡雄咮。元轻白俗，郊寒岛瘦。嘹然一吟，众作卑陋。”这六句诗的意思是说：柳子玉以诗来表达自己的情感和主张，上天赐给他一张像雄鸟一样的好嘴。他的诗像元稹、白居易、孟郊、贾岛一样有自己的特色。“嘹然一吟”，立刻就显现出其他人作品的“卑陋”。

如果我对于这六句诗的理解没有错误，苏轼在这里应该是借孟郊、贾岛、白居易和元稹的诗名来表扬柳子玉。既然是表扬，就不可能贬低孟、贾、白、元。我们称赞一位美女，说她像东施一样丑陋。这是表扬吗？苏轼虽然清高，但是他绝不会在祭文里面借古人来贬低自己的朋友。如此说来，苏轼在这首诗里面，对于孟、贾、白、元，应该是褒而不是贬。读书不可以断章取义，对于苏轼这两句诗，我们也应该连系全文去理解。

韩愈（768年－824年）有《赠贾岛》诗，对孟郊、贾岛的诗歌成就给予了很高的评价，做了充分肯定。诗曰：

孟郊死葬北邙山，从此风云得暂闲。

天恐文章浑断绝，更生贾岛著人间。

这首诗对于唐诗在李白、杜甫之后的传承做了形象的描写。韩愈是元、白、孟、贾同时代的人。韩愈作为唐代古文运动的倡导者，名列“唐宋八大家”之首，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。韩愈与柳宗元并称“韩柳”，与柳宗元、欧阳修和苏轼并称“千古文章四大家”。他倡导的“文道合一”、“气盛言宜”、“务去陈言”、“文从字顺”等写作理论，对后人具有划时代的指导意义。

北宋初有“晚唐体”诗人“九僧”、魏野、林逋等模仿贾岛诗风，颇有可读诗句；南宋又有“永嘉四灵”，做诗以贾岛为宗。

苏轼 (1037年——1101年)生活在十一世纪，比元、白、孟、贾这些人晚二三百年。苏轼在这时用唐代的优秀诗人来赞颂宋代的诗人柳子玉，是完全正常的。“轻”、“俗”、“寒”、“瘦”，说的是他们诗歌的不同特点，何病之有？老龙子因有诗焉：

郊寒岛瘦真诗论，白俗元轻非贬文。

灿烂唐诗传万古，风骚各领一时心。