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想象以往那样“把厚书读薄”，提炼心得。几天前试过一次，无果，今天又抚键半晌，发现依然无从下手。你想复述的是一个数学家、逻辑学家化身而来的哲学家、教育家的思想，你面对的是他坚不可摧的力量：深刻、精炼到你无路可进。即便是渊博如汪丁丁，也曾多次提到他只能“在很多年后”才总结出对怀特海论证的“真实生活”的理解——“在任何理解之前，先有表达，在表达之前，先有对重要性的感受。”

那就只记录自己对这本书最重要的一些感受吧。

怀特海的教育理论扎根于他的世界观：“道德和美学意义上的美，是生存的目的；善良、爱和艺术上的满足是实现它们的形式；逻辑和科学揭示相关的模式，也可以避免不相关的事物。”美就是生存的终极目的，我被这句话瞬间收服，正如当年被康德那句“人就是目的”深深震撼。总感觉这样的价值观比“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”更人性更个性从而更具超越性。如果说“教育的本质在于它那虔诚的宗教性”，那么我宁愿选择“美”本身作为这宗教的信仰来源——“美”本身带来了责任感和敬畏感。“责任感来自于我们对事件发生过程的潜在掌控能力。当习得的知识可以改变结果的时候，无知就成了罪过。而敬畏的基础在于这样的一种感觉：现在包含着全部的存在，向前——一切的过去，抑或，向后——一切的未来，直到永远——直到永恒。”

从“美”和“人”出发，怀特海很自然地抵达了教育的主题：“教育只有一个主题，那就是多姿多彩的生活。”生活是多姿多彩的，所以教育是有用的，因为理解这个多姿多彩的世界是有用的。我们痛恨“填鸭式灌输的教育、呆滞的思想”（那些仅仅被大脑所接收却没有经过实践或验证，或与其他东西进行融会贯通的知识）的原因不是畏惧记忆或训练的艰苦，而是因为其巨大的危害——“最大的悲哀莫过于最美好的东西遭到了侵蚀。”

因此，怀特海特别强调：“不能加以利用的知识是相当有害的”——“所谓知识的利用，我是指要把它和人类的感知、情感、欲望、希望，以及能调节思想的精神活动联系在一起，那才是我们的生活。如果只是一味地通过被动记忆一些支离破碎的知识来塑造自己精神生活的话，简直不可想象。人性不是这样，生活更不应该是这样，或许某些报纸杂志的编辑需要这样。”

那么，难道就不需要扎实的基础教育了吗？难道基础教育不需要灌输不需要记忆了吗？当然不是。作为一个数学家和逻辑学家，怀特海在接下来的各章节中详细探讨了教育的节奏，即教育作为一种过程的科学性和操作性。但在进入教育迷宫之前，他语重心长地提醒你，切莫“见树不见林”。“生活与所有智力或情感认知能力的某种特征存在着关系，如果你不能成功地展示出这种存在着的关系，那么你就不可能把生活嵌入到任何普通教育的计划之中。”不要只看到成大器者好像靠的都是死记硬背、勤学苦练的童子功的表象，更要看到这死记硬背、勤学苦练的动力其实是来自教育者“此时此刻”巧妙的兴趣激发。“不管学生对你的课程有什么样的兴趣，这种兴趣必须在此时此刻被激发；不管你要加强学生的何种能力，这种能力必须在此时此刻得到练习；不管你想怎样影响学生未来的精神世界，必须现在就去展示它——这是教育的金科玉律，也是很难去遵循的一条规律。”教师必须牢记，“对一般概念的理解，思考的习惯，思考的乐趣不是任何形式的文字所能激发的”，不能让知识僵化，而要让它生动活泼起来，要引导孩子们的思维，“让他们觉得是在真正地进行学习，而不只是在表演智力的小步舞蹈。”正是从这个意义上，才需要教师耐心又耐心地掌握教育的细节；也只有从这个意义上看，教育才能被视为一种很难掌握的艺术，才值得那些最有天赋最有才华的人终身探究。

教育的价值观决定了学习知识的目的。知识的目的是什么？知识本身就是目的吗？“读书破万卷”、“出口成章”、“满腹经纶”的目的又是什么呢？怀特海的看法是：学习“知识”是为了获得对“风格”的鉴赏能力，而风格能够形成并约束你的“力量”。这力量让你实现对价值的认可和对重要性的认知，而这力量最深的表现就是“美感”——对于所实现的完美境地的审美感。

所以，怀特海不赞同“知识就是力量”。“知识的贫乏的确不幸，但是无关紧要。知识的重要性在于它的运用，在于我们对它的能动的掌握——也就是说，在于智慧。这似乎是一种惯例，在谈及知识的时候，把它和智慧割裂开来，似乎知识给予它的拥有者一种特殊的高贵。我不赞成这样尊重知识。一切取决于谁拥有知识以及他用知识做什么。给个性添加价值的是这样的一种知识，它经过处理，可以改进直接经验的各个方面。”

明白了吗？即便你是一个读书万卷、满腹经纶、见多识广的人，也未必可值得炫耀。如果你不能运用你的知识使自己的生活获得价值、意义、趣味和美感，那么其实你“在上帝的世界里是最无用且最无趣的”，因为那些知识都只会是你的负担和枷锁而已。