在距离嘉峪关市区约10多公里、距离嘉峪关关城约7公里的地方，有一座悬臂长城。之所以叫悬臂长城，是由于它筑于约四十五度的山脊之上,形似凌空倒挂因而得名。悬臂长城虽然没有八达岭长城壮美，却比它险峻。

    悬臂长城是嘉峪关关城的北向延伸部分,是嘉峪关古代军事防御体系的重要组成部分,始建于明嘉靖十八年(1539年),,为就地索取的砾石、黄土夯筑而成,现在只存750米,经1987年修缮,由漫道、垛墙、墩台组成,在首尾各增修一座墩台,共有三座墩台。


    悬臂长城与嘉峪关并成一套完整的防御体系，古称“明墙暗臂”。河西走廊上，南北两座山系，南边的祁连山与北边的黑山，也叫“马鬃山”，因为山峦起伏，落差平均，所以远远看去，形似马鬃而得名。


    悬臂长城就位于黑山的东坡之上，这里地形特别。如果从西向东来看，根本看不到这条倒悬在山坡上的长城，敌人以为只要绕过嘉峪关城楼，翻过黑山峡谷就可以攻进中原，结果大错特错，好不容易翻过山，才发现还有一条铁臂长城驻守，根本攻不进来，所以这里一直被称为天险。


    为了便于游人攀登,1987年重修时还在首墩和山脊城墙上修筑了台阶式漫道,沿漫道而上,虽只有四百多级台阶,但也足以使人心生畏惧,犹豫不绝。然而只要登上山顶,放眼望去,关外大漠的荒凉尽收眼底,仅有极少的片片绿洲点缀其中,显示出这里还有生命在与恶劣的自然环境进行顽强的抗争。