小时候，一到夏秋季节的雨后，我和小伙伴们就到村后长满黄草（即茅草,系黄茅，非白茅）的林地去寻找山山牛，不只为吃，也是为了玩儿。我们会用细线拴住山山牛的头，牵着它飞，那是比吃山山牛还要好玩儿的事情。山山牛的嘴像一把钳子，拧人很疼，需要特别小心。

山山牛，又名山虫牛、山水牛，鞘翅类昆虫，生长于山东省、辽宁省等地区，其中主要以山东省临沂市的分布最为广泛，是沂蒙山区的特产，是不可多得的美味佳肴。

山山牛重2--3克，头上长有4--6厘米的一对触角，后有四翅，属于昆虫纲节肢动物，其生长期属于变态发育。山山牛成虫形状很像天牛，颜色呈褐色或棕黑色，通体一色，不像天牛那样黑色的身体上带有许多白点儿。山山牛夏秋季节交配产卵，卵多产在山上野草丰盛的土壤中。幼虫属于虫类，无脚，靠身体收缩前进，靠吃草根为生。幼虫呈米黄色 ，能长到8cm左右，直径大约1—1.5cm。老熟幼虫在地下化蛹，蛹再生成会飞的山山牛成虫。山山牛的幼虫也和天牛的幼虫（凿虫）相似，只不过一个生长在树木里，一个生长在土壤里。如果没有山山牛这一通用的称呼，或许我们可以参照天牛的命名，给它命名为“地牛”。

山山牛幼虫和成虫都是一道美味的佳肴。主要做法是烹炒油炸，色香味俱全。雌山山牛，腹部大、长且饱满，长满黄黄的籽，如蟹黄；雄山山牛，腹部小而短。

天牛的的头上也长有两条触须，很像京剧里头戴雉鸡翎的元帅，因是害虫，人们称之为“臭戏子”。天牛的成虫没人吃，我见过吃天牛幼虫的。二十多年前的冬天学校邻居家老头劈木头，劈出好多大大的“凿虫”，白生生，黄嫩嫩，用油炸了给孙子吃了。

山山牛一年一代生，是荒虫的成虫，每年的雨季，下雨前荒虫在地下变成山山牛。下雨时从土中钻出，在几个小时内交配，然后雌性产卵，卵孵化成幼虫后在土中以吃草根为食，至次年雨季变为山山牛。雨季是捕捉山山牛的最佳时机，一般雨后没出太阳之前捕捉，这时候山山牛的飞行力差。

在我的老家沂南县，各地捕捉山山牛的时间早晚有些差异：在三山沟一带，夏至以后即有山山牛出现，我们且称之为“夏牛”；在鲁庄一带，入伏以后开始有山山牛出现，我们且称之为“伏牛”；在县城附近的历山一带，需要到立秋以后才有山山牛出现，我们且称之为“秋牛”。

整个沂蒙，在天然的山区，多有草场，盛产山山牛。山山牛喜欢在生有茅草的山坡地带产卵，山山牛的幼虫——荒虫，特别喜欢食用茅草根，凡是有茅草的山坡，大多有荒虫。这里的茅草，是指黄茅而非白茅，黄茅过去很普遍，山里人家家户户用它苫屋，甚至烧火做饭还不舍得用它。过去一到秋天，山里人家家户户都得储备黄茅，以备屋漏之需。现在没人割了，黄茅反而比过去少了许多。

每到夏末初秋的雨季，是品尝山山牛的最佳季节。它以高营养，味道淳香而获得人们的喜爱。