健候走中架，少候走小架，澄甫走大架——传统杨氏太极拳大、中、小架之说，由来已久。然而，杨氏太极拳在发展、衍变过程中形成的大中小三种拳架，何架在先，何架在后；三种架别有何区别与联系；大架缘何能普及、流行于海内外，中小架却鲜被人知，以及当前国内杨氏小架传人所练拳架差异、各具特色的原因…一直为太极拳爱好者所困惑。

      杨澄甫的拳技得自其父杨健候，更多得自其长兄杨少候。民国初期杨澄甫在许禹生创办的北平体育讲习所、行健会任教时，出于教学的需要，对家传太极拳套路进行了大幅度的改造，删节了拳势中的弹抖、震足，飞腿、挂树以及圈中有圈、圈圈相套相扣、螺旋折叠的刚猛、高难、复杂动作，以圆形弧线取代式式必圈、多圈、“乱”圈，以松柔沉稳、舒缓开展的拳势取代震足、飞腿、弹抖等刚烈发劲，从而使拳架变得沉稳舒展、松悦自然、身法中正、行云流水、柔和缓慢，呼吸与动作配合而深、匀、细、长，故老少咸宜，人皆可练、爱练…这在客观上顺应了武术发展潮流，推动了杨氏太极拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨，为杨氏拳的推广与普及作出了卓越的贡献，后人鉴于改造后的拳架套路和学于其父、其兄拳势形式上的差别，称之谓杨式太极拳大架。
      澄甫宗师对太极拳的革新是持续的、不间断的，这从他不同时期的拳照差异得到证实.有四世门人生前曾问澄甫宗师：“师所练太极拳，何以越来越慢，姿势亦有修正？”澄甫宗师笑曰：“太极拳术博大精深，学练、体用，皆无止境，拳姿每修正一次，拳速每放慢一回，对拳理的感知就加深一层，其妙无穷”；杨澄甫英年（1936年53岁）早逝，今人将其逝前所练拳势，称作杨式太极拳“定型架”；将其1929年46岁时在抗州所摄拳照，称作杨式太极拳“定型拳照”。

      杨露禅原练陈氏旧架、老架，到京师教拳，为了适应保健需要，逐渐改编了拳套动作，其子健候修改为中架，其孙澄甫又一再修订定型为大架,以至人为命名的大架、小架、中架，老架、旧架、新架…种种架别云遮雾掩，难辨庐山真貌。杨澄甫大架问世前杨拳并无大中小架人为之分，只有练架、用架功用之说。练架即慢架、功力架，用架即快架、技击架，所谓慢练快用、文练武用也。
     杨氏拳鼻祖露禅拳势，今人已无从知晓——仅有的资料表明：杨露禅的太极拳是练圆的拳，是练贵在进身沾连粘随的拳，其特点是练时绵柔圆润，呼吸自能深匀细长，用时轻捷神速，贵在近身沾粘，善用圆的技巧制人，因而能“震环宇”、“压群英”，是一项极具特色、又极具杀伤力的优秀搏击拳种。文献资料中实实在在地道出了露禅拳技有练架、用架之别，练架“绵软不刚”空松圆和、缠绵不断，用架则“进退神速、虚实莫测、身似猿猴”。由此推论，杨露禅的拳术应该是一种典型的慢练快用、文练武用技术。
     露禅传拳技于三子凤候、班候、健候，“期望深督责严”，以至亲子无法忍耐，故有“班候逃匿、健候寻死”轶闻…长子凤候早卒，次子班候生性刚暴，三子健候性情温和。性格决定爱好，故班候偏爱用架，健候嗜好练架。
     班候拳技得自其父杨露禅，更得自永年广府同里武禹襄。
     武禹襄，永年望族，文武兼修，先练洪拳，拳技精湛。道光13年（1883年）始同杨露禅学习得自陈长兴的“绵拳”、“粘拳”，“得以了解露禅拳技概要”。咸丰2年（1852）探亲河南舞阳得王宗岳拳谱，绕道温县赵堡镇访陈清平，与其“研究（拳术）月余，始得奥妙”。返里后，以王宗岳拳论为指导，专心钻研拳技，将陈长兴—杨露禅拳、陈清平拳、洪拳等多种拳术融会贯通，创新自成一家，成为武氏太极拳奠基人。
     露禅命班候从武禹襄读书…禹襄观察班候“读书不甚聪敏，习拳极为领悟”。于是，露禅遂“请禹襄多课以拳技“，故班候技亦多得之禹襄。班候将露禅、禹襄技艺合二为一，遂成著名的班候拳架。班候膝下无子（笔者按：杨兆鹏为班候遗腹子，拳技学于堂兄杨澄甫），其侄杨少候（健候长子，名兆熊，字梦祥，号少候）性情与之相仿受其深爱，尽得其传。
     少候少时得其祖露禅亲教，又融其伯、其父拳技于一身，遂成少候架。少候架集杨、武氏拳技之大成，其势轻灵奇巧，圈小劲坚，以腰为轴、开合相生，进步必跟，退步必撤，转换神速…与其三弟澄甫改革后的拳架风格相径庭，尝言“习长手者，如钟之长针，走大圈；习短手者，则为针之轴，无圈之形式，而有圈之妙用”，故后人称其所练为杨氏太极拳小架，以示区别。
     健候拳技得其父露禅亲传，亦受其兄班候影响，性情所致，始终嗜好父传练架，与其子少候（小）架、澄甫（大）架相比，显得不偏不倚而守中庸之道，故后人称之为杨氏太极拳中架。
     以上是杨氏太极拳大、中、小三种架别的来由。故拳界在谈论杨氏祖传太极拳技时，有“露禅闯天下，班候打天下，健候养天下”之说；在谈论健候、少候、澄甫父子拳艺特点时，多有“少候走小架，健候走中架，澄甫走大架”，“大架开展，小架紧凑，中架守中”，“小架偏于技击，中架偏于功力，大架偏于普及”，“小架难练，中架次之，大架易学”的评述。
    

    （翟文章先生是河北永年承前启后的一代太极拳技击大师。他师承太极名宿杨兆林（字振远，杨露禅之孙，凤侯之子，因父早亡，功夫多为叔父班侯、健侯所传），亦多受杨兆鹏（班侯之子，先兆林外出，后逝世于广西）指点。翟文章先生的大弟子杨振河继承杨式太极拳最为全面，是永年杨式太极拳最杰出的代表人物之一。

     翟文章先生、杨振河大师传授的太极精功38式、108式杨式太极拳系列拳架是永年较为原始的传统套路，拳架古朴、动作舒展大方、气势雄迈浑厚，间或有发力、跳跃、发声，动作时而缓慢均匀，时而惊弹冷脆，较多地保留了早期杨派太极拳的技击内容。近年来，这一支派的杨式太极拳得到了徐州人民的喜爱，在徐州市区及丰县、睢宁等郊县广泛传播。并通过徐州辐射到江苏南通等地、中东阿联酋等国家。这一切是与恩师孙传龙先生的辛勤耕耘分不开的。）