轻度的瓣膜病变可能对心脏的影响不大，但中度以上的瓣膜病变就会带来各种各样的症状。最常见的症状是活动后的胸闷、心慌和气急，严重的会出现明显的呼吸困难，夜间无法入睡，吃不下饭，体重下降、发育不良等。

由于心脏瓣膜疾病是心脏结构性的改变，药物治疗不能根本的解决问题，因此儿童心脏瓣膜疾病绝大部分需要外科手术治疗。儿童心脏瓣膜疾病外科治疗主要是心脏瓣膜的修复或者置换手术技术难度高，不同的孩子应该制定个体化的治疗策略。主要根据临床症状和病变程度两个方面，可以大致分成三种情况。

第一，一旦确诊就应当尽快手术：比如瓣膜结构上严重的破坏，心脏显着的扩大，小孩严重的呼吸困难，反复的肺炎心衰，心脏功能已经处于崩溃的边缘；或者患儿喂养困难，心脏疾病严重影响生长发育，体重增长缓慢甚至体重不增长。

第二，瓣膜病变程度不甚严重，症状不明显，心脏扩大不明显，不影响孩子的生长发育和日常活动学习的，可以通过药物治疗延缓病情的发展，每年作心脏情况的复查，如病情允许，等待孩子生长到一定程度（通常到5、6岁以后）再做瓣膜的修复或者置换手术。

第三，症状不明显，孩子的生长发育和日常活动不受影响，但心脏瓣膜疾病变严重，心脏已经显着扩大，这时也应当尽早手术治疗，以免病变进一步发展到无法恢复的程度而失去手术机会，最终不可避免的发展到心脏衰竭和死亡。就像弹簧一旦失去弹性就将无法复原，失去它本来的功能。因此，儿童心脏瓣膜疾病治疗的总原则是应该尽早手术，这样可以保护心脏功能尽量少受损，治疗效果好。目前在大型的心脏外科中心，儿童心脏瓣膜手术已不再是禁区，手术的成功率已经达到或接近成人的手术成功率98%左右。因此切勿等到失去手术机会了，才懊悔为何不早点手术治疗。