心脏的作用像个泵，收集全身的静脉血到右心房和右心室，经肺动脉把它送到肺里，以排出多余而无用的二氧化碳，吸进新鲜的氧气，使暗红的静脉血变成鲜红的动脉血，回到左心房和左心室。然后，再把动脉血输送到全身，供给氧气和营养物质。正常心脏的动、静脉系统是完全分开的。如果心脏发生了畸形，静脉血可以不通过肺而直接进入动脉系统。

最常见的青紫型先天性心脏病是法洛氏四联症，它有四种畸形：①由右心室通往肺的肺动脉比正常狭窄；②主动脉的位置向右移，并横跨在室间隔上，使原来只接受左心室血液的主动脉变为同时接受左、右心室的血液；②室间隔缺损；④右心室肥厚。于是右心脏一部分静脉血直接进入左心脏，这样动、静脉血混合，使皮肤粘膜浅表的毛细血管中所含还原血红蛋白超过了正常量，就出现青紫。

青紫型先心病一般比较严重，特别出生后不久即有青紫患儿，一定要到医院就诊，争取手术治疗。

青紫不一定都是先心病所引起，凡是影响肺部交换氧气的疾病，如呼吸道梗阻、肺炎和脓胸等，以及某些药物或食物也可引起青紫。少数婴儿脾气大，哭起来屏气很长，也可有青紫，但哭停后透过气来青紫就消失，这叫屏气发作。各种青紫情况可以请医生分辨清楚，得到正确的诊断、处理和治疗。