病毒性心肌炎病变虽以心肌为主，但心包、心内膜也可受累。本病可见于个年龄组，儿童更易被心肌炎缠身。病毒性心肌炎是儿童和青少年猝死的原因之一。

各种病毒都可引起心肌炎，肠道病毒其中柯萨奇、埃可（ECHO）、脊髓灰质炎病毒为致心肌炎的主要病毒；粘病毒如流感、副流感、呼吸道合胞病毒等引起的心肌炎也不少见；腺病毒也时有引起心肌炎。此外，麻疹、腮腺炎、乙型脑炎、肝炎、巨细胞病毒等也可引起心肌炎。

临床上绝大多数病毒性心肌炎由柯萨奇病毒和埃可病毒引起。柯萨奇病毒的B组为人体心肌炎的首位病原体，约占30%～50%，按其分型以2、4二组最多见，5、3、1型次之；A组的1、4、9、16、23各型易侵犯婴儿，偶尔侵入成人心肌。

病毒性心肌炎发病机制

病毒直接作用急性或持续病毒感染心肌细胞后产生溶细胞物质，使细胞溶解。

细胞免疫主要是T细胞，以及多种细胞因子和一氧化氮等介导的心肌损害和微血管损伤，这些变化均可损害心脏功能和结构。

病理改变病毒性心肌炎有以心肌病变为主的实质性病变和以间质为主的间质性病变。按病变范围有弥漫性和局灶性。随病情轻重不同，病理改变程度也不同。

在显微镜下，心肌纤维之间与血管四周的结缔组织中可发现细胞浸润，以单核细胞为主。心肌细胞可有变性、溶解或坏死。病变如在心包下区则可合并心包炎，成为病毒性心包心肌炎。

病变可涉及心肌与间质，也可涉及心脏的起搏与传导系统如窦房结、房室结、房室束和束支，成为心律失常的发病基础。病毒的毒力越强，病变范围越广。