它以地理位置独特、自然环境优美、古祠堂群密集分布为特色，是无锡老街坊风貌保存完好的唯一街区。2006年6月，经国务院批准，公布惠山古镇祠堂群为全国重点文物保护单位。惠山古镇已被纳入世界文化遗产预备录名单。

古镇的文化底蕴丰厚，大运河支流惠山浜直达古镇腹地。两岸历史文物林立，人文荟萃，又是无锡地名的发源地“无锡锡山山无锡”。

惠山古镇具有水陆二条交通线，水路由京杭大运支流三里至古镇腹地，陆路离城五里，交通十分便利。

惠山古祠堂群引起了全国的关注，惠山古镇被认为是无锡市现存的唯一具有申报世界文化遗产资格条件的项目。2000年，无锡市就惠山正式向建设部申报全国100个著名古镇（历史文化街区）称号。古镇的开发也因此提速。