滕王阁始建于唐永徽四年（公元653年），为唐高祖李渊之子滕王李元婴任洪州都督时所创建。

上元二年（675年）洪州都督阎公重修此阁，王勃写成《秋日登洪府滕王阁饯别序》。

唐太宗李世民之弟——滕王李元婴出生于帝王之家，受到宫廷生活熏陶，“工书画，妙音律，喜蝴蝶，选芳渚游，乘青雀舸，极亭榭歌舞之盛。”（明陈文烛《重修滕王阁记》）

据史书记载，因李元婴在贞观年间曾被封于山东省滕州，故为滕王，且于滕州筑一阁楼名以“滕王阁”。

永徽三年（公元652年），滕王李元婴调任江南洪州都督，次年又在洪州筑豪阁，仍冠名“滕王阁”，此阁便是后来人所熟知的滕王阁。 

历史上滕王阁有三处分别位于山东滕州、江西南昌和四川阆中（时间先后顺序）。

循南北两道石级登临一级高台。一级高台的南北两翼，有碧瓦长廊一级高台朝东的墙面上，镶嵌石碑五块。正中为长卷式石碑一幅，此碑由八块汉白玉横拼而成，约10米长、1米高，外围以玛瑙红大理石镶边。此碑碑文为今人隶书韩愈《新修滕王阁记》。

 

其他各层：一楼西厅是阁中最大厅堂，西梁枋正中挂有白栋材同志书“西江第一楼”金匾。 [6] 

第二层正厅的墙壁上，是大型丙烯壁画《人杰图》，画高2.55米，长20多米。

第三层是一个回廊四绕的明层，也是阁中一个重要层次。

中厅屏壁有2．8米×5．5米的丙烯壁画《临川梦》，取材于汤显祖在滕王阁排演《牡丹亭》的故事。

第四层主要体现“地灵”的主题。正厅的墙壁上，是丙烯壁现《地灵图》。

第五层也是一个回廊四绕的明层。廊檐下四块金匾，内容出自《滕王阁序》。

第五楼是最高的明层。第六层是滕王阁的最高游览层。其东、西重檐之间，高悬着2米×5米的苏东坡手书“滕王阁”金匾各一块。