玉门关，儿时读唐诗经常出现的一个古代边关的印象。这次终于来敦煌旅游，看完丹霞地貌，返回敦煌途中来亲身感受玉门关，看看传说中的玉门关与现在残存的玉门关有什么区别。玉门关，位于甘肃省敦煌市西北约90公里处，是中国境内连通丝绸之路上的重要关隘之一。

    在汉武帝时期，因西城输入玉石取道于此得名；关城方形如盘，北、西两面有门，北门外不及百米即到疏勒河；和西南的阳关同为当时通往西域各地的交通门户，出玉门关的北道，出阳关为南道。六朝时自今安西通哈密一道日益重要，关址东移至安西双塔堡附近；唐朝再次建立，现在的玉门关是汉代玉门关的遗址；宋以后中国同西方的陆路交通逐渐衰落，关废圮。

    今在玉门关附近还可见到一些古迹。玉门关原来也叫小方盘城，在它东北10余公里处还存大方盘城。大方盘城与小方盘城同建于汉代，是汉代至魏晋时期国家西部防线储备粮秣的军需仓库，供玉门关一带官兵食用。此城长方形，夯土板筑，坐北朝南。在这座城正南、长城内侧有烽燧，叫“玉门千秋燧”，由砂石夹红柳筑成，残垣高约9米，是汉代防备西域兵入侵的报警系统。上述古迹，由于当地气候干燥所以能够保存下来。玉门关附近的汉长城残垣是现今汉长城遗址保存最好的地方。残垣最高处4米左右，结构是就地取材，以芦苇、红柳、胡杨和罗布麻等夹砂砾层层夯筑，粘结非常牢固，可谓是我国古代独创的“混凝土”。

    甘肃河西走廊西端与古代的西域交界，玉门关是通向西域的门户。其地属于广阔的荒漠地带，到处分布着戈壁和沙漠。南北有高大的阿尔金山和马鬃山夹峙，中间为走廊式平原，敞向新疆东部，疏勒河流贯其间，向西潜流入东疆罗布泊盆地。玉门关就处在阿尔金山北麓戈壁与疏勒河冲积平原交接带上。汉代“丝绸之路”就取道于此。“丝绸之路”从长安出发经河西走廊到敦煌后就分成南北两道。在历史上玉门关不但把内地与西部疆域连结起来。而且成为亚欧东西两方之间的一座桥梁，对促进东西方文化、经济交流起过重要作用。

    玉门关与内地殊异的自然环境加上极度荒凉的边色，常使一些爱国的远戍和远征者不免产生对人世的感慨，甚至带些悲凉，在古代一直是文人墨客的咏叹之地，他们把这里视为远离东土的生死界地，不知是否能得生还，有唐王翰的凉州词“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？”为证。而唐王昌龄的从军行：“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”则表达了当时边关将士的豪迈之气。王昌龄的另一首从军行：“玉门山嶂几千重，山北山南总是峰。人依远戍须看火，马踏深山不见影。”和王之涣的凉州词：“黄沙直上白云间，一片孤城万仞山，羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”写的是那凄凉的场景。而李白的关山月：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还。戍客望边色，思归多苦颜。高楼当此夜，叹息未应闲。”表现将士怀乡的思念情，这样的边塞诗不胜枚举。现在这里更加荒凉，唐诗里的玉门关要远远比现在残存的玉门关有名多了。

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                                            大漠上的玉门关遗址

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                                 耸立在大漠上的玉门关残存土城

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                                    孤立在大漠的玉门关

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                             远望过去玉门关外的沙漠绿洲

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                                   从玉门关远眺，祁连雪山隐现

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                                 玉门关外难得看到的少漠绿洲

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                           从这张照片看去，感受不到大漠的苍凉，彷佛置身于江南湿地