【原文】

上士闻道，勤而行之；中士闻道，若存若亡；下士闻道，大笑之。不笑不足以为道。故建言有之：

明道若昧；进道若退；夷道若纇；上德若谷；大白若辱；广德若不足；建德若偷；质真若渝；

大方无隅；大器晚成；大音希声；大象无形；道隐无名。

夫唯道，善贷且成。

【注释】

建言：立言。

夷道若纇：“夷道”，平坦的道。“纇”，不平。

建德若偷：“建”通“健”。“偷”作“惰”解。“建德若偷”，刚健的“德”好像懈怠的样子。

善贷且成：“贷”，施与。<河上公>本“善贷且成”，帛书乙本作“善始且善成”。

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【今译】

上士听了道，努力去实行；中士听了道，将信将疑；下士听了道，哈哈大笑。——不被嘲笑，那就不足以成为道！所以古时候立言的人说过这样的话：

光明的道好似暗昧；前进的道好似后退；平坦的道好似崎岖；崇高的德好似低下的川谷；最纯洁的心灵好似含垢的样子；广大的德好似不足；刚健的德好似懦弱的样子；质性纯真好似随物变化的样子；

最方正的好似没有棱角；贵重的器物总是最后完成；最大的乐声反而听来无音响；最大的形象反而看不见形迹；道幽隐而没有名称。

只有道，善于辅助万物并使它完成。

【引述】

道隐奥难见，它所呈现的特性是异常的，以致普通人听了不易体会。

自“明道若昧”至“建德若偷”各句，乃是说明道德的深邃、内敛、冲虚、含藏。它的显现，不是外炫的，而是返照的，所以不易为一般人所觉察。“大音希声”“大象无形”，即是比喻大道幽隐未现，不可以形体求见。

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文章说明：内容参照陈鼓应《老子注译及评介》；