法國的公務員大軍有690萬。這相當於十分之一的公民人口，成為政府尾大不掉的重擔，政府要進行改革卻又常遭公務員罷工抗議；地鐵飛機等交通運輸工具都成了「人質」。

「我有鐵飯碗，我享受良好的退休待遇，我也罷工，我還要刁難你們」，面對工會又號召公務員大罷工，嘲諷公務員的漫畫開始在網上流傳。在一張寫有公務員招牌的桌子上，主角雙手枕在頭後方，二郎腿翹在桌子上，惹來網民會心一笑，漫畫上公務員的OS，一語道盡法國公務員在民眾心目中的形象。

根據法國審計法院2009年底的報告，法國的公務員大軍有690萬，自1980年以來，增加了140萬人；相對於總就業人數近30年來只增加18%，公務人員卻增加36%，在經濟合作與發展組織（OECD）成員國中，法國居首位的公務員比例，果然不是浪得虛名。

從中世紀沒有近代意義的國家官吏，到1789年法國大革命摧毀舊官吏制度，確立近代國家公務員制度的基本精神，法國公務員制度的雛形是在拿破崙波拿巴特政權時建立，他以類似管理軍隊的嚴格紀律管理龐大的官僚組織，實行與年薪結合的等級制、採取統一的培訓系統和工作方法，並建立行政法院。

龐大公務員人口成為政府重擔

1905年確立政教分離制度後，原由教會承擔的教育及公共醫療業務，改由具公務員地位的教師及醫療人員來負責，加上現代國家的行政任務多樣化，國營的郵政、鐵路或電信事業，都需要大量的從業人員，中央集權的法國因此有了分屬國家、地方及醫衛的龐大公務員體系。法國政府並在1945年10月設置公職管理總局和國立行政學院，建立統一高級公務員錄用、培訓和任用的制度。

這個現今相當於十分之一的公民人口，或全部勞動力五分之一的公務員事實，成為法國歷任政府尾大不掉的重擔，屢屢要進行改革卻又遭到公務員罷工上街頭抗議。公務員一抗議，地鐵飛機等交通運輸工具都成了「人質」，家長也頭痛不已，因為公務員最大規模的教育部，有100萬大軍，逼得右派政府只好在2008年通過國小學童「基本看顧權」（Service minimumd'accueil）的法律，規定一所學校超過25％的教職員罷工率，須於48小時內通報市府，以便安排人員到校看顧學童安全，這個最低限度的服務讓小學生和家長在教師罷工期間，仍可照常上學上班。

篩選過程非常嚴格

公務員有罷工權，是法國公務員制度中最具特色的部分；這植基於法律承認公務員享有勞動基本權。公務員有參與政治活動的權利，有自由組織工會的結社權，以及除特定條件外，允許公務員罷工的罷工權，但警察及軍人除外。此外，法國的公務員管理十分強調參與原則，不只可以推派工會代表參與人事管理決策，每年政府對於公務員薪給或是獎金的調整，也都是由公職部部長代表政府與公務員代表討論與協調而決定。