刘一男老师问：

稻草老师你好，请教一下，alumnus  alumna  这两个词  怎样结合词源学的内容又能  很简单易懂地 让学生体会到   男校友   女校友的含义：）  谢谢

稻草人语解答：

1、关于男性和女性

  这个问题其实也挺简单，两个词都来自拉丁语形容词，字面意思是【滋养的，被养育的】。其中alumnus是该形容词的阳性形式，所以用作名词时表示“被养育的男孩”（puer alumnus）；alumna是对应的阴性形式，所以用作名词时表示“被养育的女孩”（puella alumna）。阳性和阴性在表示人物概念的时候一般表示对应的男性和女性性别。道理很简单，例子也很多。其中，-us为最常见的阳性标志词尾，-a为最常见的阴性标志词尾。

  这一点上，为求简单易懂的话，我们可以对比一些拉丁语中来的人名，其中-us为非常常见的男性名标志，-a为非常常见的女性名标志：

  安东尼亚家族的男性一般取名为Antonius，而女性后裔则称为Antonia。比如后三巨头中的安东尼Marcus Antonius，他的两个女儿即：大女儿安东尼娅(Antonia maior，尼禄皇帝之祖母)，小女儿小安东尼娅(Antonia minor，克劳狄乌斯皇帝之母)。尤利亚家族的男性一般取名为Julius，而女性后裔则称为Julia。比如著名的尤里乌斯凯撒Gaius Julius Caesar，凯撒的姑姑取名即为Julia。这样的例子还有很多很多，著名的罗马氏族中，科尔涅利家族的男性成员名字都为Cornelius，女性成员则为Cornelia；马尔基亚家族中的男性成员名字都为Marcus，女性成员名字都为Marca；法比亚家族的男性成员名字都为Fabius，女性成员名字都为Fabia；庞培家族的男性成员名字都为Pompeius，女性成员都为Pompeia…… 上述仅从一些贵族世家的名字中略做解释，且只是罗马人名中非常九牛一毛的东西，更多以-us结尾的男性的名字和以-a结尾的女性名字就多得难记其数了。比如Quintus（男，字面意思“五娃”），Qunita（女，字面意思“五妹”）；Sextus（男，字面意思“六娃”），Sexta（女，字面意思“六妹”）；Lucius（男，字面意思“阳光的小伙子”），Lucia（女，字面意思“阳光的姑娘”）。例子太多就不再举了，还不过瘾的话，再看一下罗马神话中神祈名中的-us和-a，如：

男性神灵：

  门神雅努斯Janus

  火神伏尔坎努斯Volcanus

  酒神巴科斯Bacchus

  信使之神墨丘利乌斯Mercurius

  农神萨耳图努斯Saturnus

  海王涅普托努斯Neptunus

  牧神法乌努斯Faunus

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女性神灵

  月亮女神狄安娜 Diana

  灶神维斯塔 Vista

  黎明女神奥洛拉 Aurora

  大地女神忒拉 Terra

  暗夜女神拉托娜 Latona

  智慧女神密涅瓦Minerva

  花之女神芙罗拉 Flora

  公正女神尤斯提提亚Justitia

  冥后普洛塞耳皮娜Proserpina

  胜利女神维多利亚 Victoria

  不和女神Discordia

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2、为什么是校友

  费这么大劲，现在男性女性应该算是很清楚了。接下来我们看剩下的alumn-部分。

  实际上，alumnus去掉词尾-us后剩余的alumn-部分来自动词alere‘喂养，生长’，词根为al-‘吸取营养，生长’。因此上述alumnus即【得到滋养的，被养育的】之意。表示“学生，校友”含义实际上来自一个比喻义，即学校如母亲养育子女一样滋养着她的学生，因此学校也被称为Alma Mater【滋养之母】（这里的alma也是阴性，意思是‘滋养的，养育的’，也来自动词alere‘喂养’）。而得到滋养者即为子女，从学校滋养教育学生来讲即为男同学和女同学。

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  因此alumnus 被用来表示得到学校滋养的男性学生，alumna被用来表示得到学校滋养的女性学生。也就是你所问的“男校友”和“女校友”含义的来历。

  为了不至于让有些朋友会觉得词源太高不可攀。关于al-词根我再举出几个例词吧：食物、营养品aliment即【用以滋养之物】，故有对应形容词营养的alimentary【滋养的】；而抚养费、赡养费alimony无疑也是【养活，抚养】之意；青少年adolescent即【在吸收养份，成长中】者，而这种成长的抽象名词即adolescence；养大了或者长高了在拉丁语中称为altus【长大的】，后来被用来表示形容词‘高’，于是就有了英语中的高度altitude【高】，高度计altimeter【高度表】，祭坛altar【高台】、提升exalt【抬高】。进一步探讨的话，英语中的old、eld、elder等也都与其同源，需要先做背景知识铺垫我就偷懒不说了。

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3、为什么是-mn-

  这个问题算我附赠的，估计一般朋友可能不大关心。但既然说了-us表示阳性词尾，al-是词根，除去这二者我们还有-u-mn-需要解释。那么，这个部分是怎么来的呢？又是什么意思呢？

  解释一下。

  实际上，这里的-u-mn-来自印欧语中的现在时态中动分词后缀*-mn-，这一点仔细讲来需要背景知识。简单说，分词是由动词构成的表示与动作相关含义的形容词。这也是为什么alumnus为形容词的原因（对应阴性为alumna）。而中动则表示动作的对象或者受益者是自身。因此alumnus所表示的人物乃是【吸取营养，用于自身成长】的。

  拉丁语中来自印欧语中动分词的词汇还有femina，后者也是英语中female、feminine等词汇的来源。在希腊语和梵语中它（印欧语的中动分词）变为了中动分词。虽然很有用，但是说起来话长，就说到这儿吧。