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通州位于京杭大运河北端，是京东重镇，连接京城与通州之间的大道是南北商贾、仕宦往来的必经之路，到了今天，这里仍是北京最繁忙的交通线。

八里桥正名永通桥，与通州相隔八里，故有此俗称。该桥横跨通惠河，属进京要地，昔日风景也是绝佳，“长桥映月”是古通州八景之一。

永通桥为三券石拱桥，建于1446年，长 50米，宽16米，与卢沟、朝宗、弘仁并称拱卫京师四大石桥，1959年成为县文物保护单位。

上世纪八十年代数场大雨，永通桥两次受损，为护桥泄洪，在桥北设分流渠，上建三洞水泥桥一座。

1860年9月21日，著名的八里桥之战就发生在此处。

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http://s15/middle/6c2b1b89t9275db535ebe&690 京通大道始于金代，一直为土路，晴天三尺土、下雨满地泥，既不利于交通，雍正年间，清世宗下令修建自朝阳门到通州粮仓的石道，道边并植树绿化，工程费时十月。为宣扬其“德政”，特设立石道碑于道侧。碑原有亭，1900年毁于八国联军之手。

该碑高5米，宽1.6米（尺寸正好是永通桥的十分之一），高大壮观，与八里桥相对，也是通州大道上的一景。1979年，石道碑成为县文物保护单位，近年加建重檐碑亭保护。

1984年，永通桥和石道碑一同升级为市级文物保护单位。

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八里桥战斗中，僧格林沁的帅旗就飘扬在桥上，败退的清军向这里聚集，联军也向八里桥追击，火炮集中攻击桥面，桥上遍布战死的清军和翻倒的大炮。清军在八里桥的惨败，导致北京门户洞开，再也无法阻挡英法联军对京师和圆明园的蹂躏。

石道碑也深深吸引了侵略军的目光。他们误以为这里是墓地，法军统帅孟邦托（后被封为八里桥伯爵）很想把这座“奇特的纪念碑”运回法国，如埃及方尖碑一样安放在巴黎某个广场上，法国海军表示，这样巨大的石碑难以运走，他还对此怅然不已。当然，在见识了圆明园的壮丽之后，估计他不会再对石道碑感兴趣了。