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抗击甲流的神秘幕后英雄
(2010-02-01 21:15:00)
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杂谈 |
偎
依在这条风景如画的农业带内及其周边的是一些隐秘的所 在，访客们在此地并不受欢迎。在其中的一个地方，“请勿靠近”的牌子树立在靠近大门入口的位置。一些外观平淡无奇、四面没有窗户的库房必 须要输入电子密码，并且穿上类似防化服的连体衣才可以进入。
这些地方不是政府实验室、军事基地或者兵工厂。
而是鸡蛋养殖 场。
在遍布美国宾夕法尼亚州的秘密农场里，成千上万只的公鸡和母鸡数月来一直在通常只有政府重要行动才具备的秘密环境下 “辛勤劳作”。它们的任务是：让足够多的鸡蛋受精，以保证甲流疫苗的充足供应。
受精鸡蛋是制作甲流注射疫苗不可或缺的原材料。在病毒失活 并转化成疫苗之前，受精鸡蛋可以被用作微型培养器，来帮助病毒繁殖。随着近年来人们对流行疾病的恐慌日益增加，美国政府已经提供资金帮助扩大鸡群的饲养， 确保会有足够的鸡蛋供应紧急疫苗的生产。
2005 年，美国把这些养鸡场列为国家“重要基础设施”的一部分，并赋予了它们相当于最高机密的地位。秘而不宣的原因是人们担心为流感而设的鸡蛋养殖场可能会成为 恐怖袭击的目标，还可能受到鸡类致死性病原体的侵袭。
政府希望有一个“保护这些鸡群的 安全体系”，并“对进出的人员和产品进行极为严格的限制”，策划了这一秘密鸡蛋项目的美国卫生和公共服务部(Department of Health and Human Services)官员罗宾逊 (Robin Robinson)表示。“如果我们现在没有疫苗，那么事情会非常糟糕”。
为 了确保能有足够多的鸡蛋来满足应对甲流大流行级别的需求，美国政府五年来在这个项目中投入了超过4,400万美元的资金；有35家以上的农场参与到了这项 特殊计划中来。
这些农场的参与没有得到任何的宣传，外界来访也不被鼓励。政府不愿透露农场的具体位置，农场主们也被告知要对他们的工作保 密──甚至连邻居也不能告诉。
“如果你开车穿越一片有很多养鸡场的农业区，我想你很难辨别出我们的农场和其他农场之间的区别，”赛诺菲安 万特采购部副总监威斯纽斯基(Rich Wisniewski)表示。该公司在宾夕法尼亚州的东北部经营着一家大型的疫苗生产厂。
“当你 想要进入那些农场的时候，你就会发现它们之间的区别，”他说。访客必须在赛诺菲安万特公司员工的陪同下才可以进入。进入养鸡棚的任何人都必须穿上一件特制 的带帽连体衣，对足部进行消毒，以确保疾病不会传染给鸡群。运送食物和收取鸡蛋的卡车进入养殖场前必须对车轮进行消毒，而且养殖场所处的位置必须在距离疫 苗生产厂一天的车程之内。
这些农场并没有设置警卫，不过警察们会随时留意农场的情况，罗宾逊表示。
“地方、州和联邦一级 的执法部门知道它们的存在吗？是的，”他在一次电话采访中表示。罗宾逊还补充道，如果有情报显示农场遭遇到包括“生物恐怖威胁”在内的某种威胁，那么警察 会很快赶到现场。到目前为止，还没有这样的事件发生，他说。
有关这一项目的很多信息都被归入了保密级别。母鸡的繁殖？“保密”，罗宾逊 说。公鸡和母鸡的比例？“保密”。每年的蛋产量？同样是保密的。罗宾逊只肯透露说，鸡蛋供应商位于“近大西洋中部”地区。他说有些农场主是亚美希人。
给 上述地区鸡蛋养殖场打去的电话指向了宾夕法尼亚州的荷兰郡(Dutch Country)，那里生活着很多亚美希人。这个地区的农场主们确认了几家为甲流疫苗生产供应鸡蛋的农场，但当记者联系这些农场时，他们很快便挂断了电 话。
“对不起，我们不能就此评论，”一家农场的一名不愿透露姓名的男子表示。“实际上，我们是不允许这么做──因为安全原因，我们不接受 采访，”另外一家农场的一名女子表示。同样，她也不愿透露自己的姓名。
对宾夕法尼亚州一家农场的拜访证明了那里的神秘莫测。大门上对讲机 里的一个声音说，农场主人会出来回答我的问题，但是当一个头发花白、穿着棕色夹克的男人出现后，他却几乎没说出来什么。他确认那是一个鸡蛋养殖场，但却不 能“确认或者否认”他们是否在为甲流疫苗供应鸡蛋。当被问及那些显而易见的安全措施时，他说这些措施是为确保鸡群免于染病。他拒绝透露自己的姓名。
在 大门后面，一辆小卡车停在长长的养鸡棚前。农场周遭都围着篱笆，篱笆上面挂着警示牌：“私人财产──请勿穿越”。
在这个政府项目下，鸡蛋 的生产遵守着严格的规定。罗宾逊说，这些鸡群吃的是由玉米或小米制成的特殊饲料，其中的盐含量被谨慎控制（太多的盐会改变鸡蛋的形状或者鸡蛋产量）。养鸡 棚里的温度和湿度得到了持续的监控。此外，当冬季白天变短的时候，养鸡棚里的照明时间就要加长，因为光线会刺激母鸡产蛋。
在通常情况下， 不论鸡蛋是否受精，一只母鸡每天会产下一只鸡蛋。我们吃的炒鸡蛋一般来说是未受精的鸡蛋。用于制作疫苗的鸡蛋则需要受精；疫苗生产商把甲流病毒注射到鸡胚 周围的液体中，在那里这些病毒得到繁殖。之后这些病毒被提取出来，失活并混合成为流感疫苗。
政府的秘密工作对于宾夕法尼亚州的公鸡们来说 似乎是个利好消息。一只公鸡通常要为大约15只母鸡受精，它会在上千只鸡中追随着这些母鸡。为农业提供教育服务的宾州合作推广局(Penn State Cooperative Extension)禽类专家马丁(Gregory Martin)表示。他说：“这是个开放式的系统──这就像是个你所见过的最大的舞池。”
对母鸡来说，情况就完全不同了。在服务满9个月 之后，这些母鸡通常会被执行安乐死，因为它们再也不能产下“最优质的鸡蛋”了，罗宾逊表示。“这些母鸡已经为政府效力了，”他说。
转自：华尔街日报
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