当腹主动脉的最大直径超过3cm，临床定义为腹主动脉瘤，其中95％的腹主动脉瘤位于肾动脉下水平。腹主动脉瘤是人体最常见的主动脉瘤，西方国家老年男性人群中发病率约为4－9％。随着社会高龄化及各种新型检测手段的更新，其发病率有逐年增高的趋势。流行病学调查提示高龄（≥65岁），男性、吸烟史（一生中吸烟超过100支）、家族史、高血压、动脉粥样硬化疾病（冠心病、高胆固醇血症）等是腹主动脉瘤的危险因素。美国每年约有9000的病人死于腹主动脉瘤。

   腹主动脉瘤很多病人无任何症状出现，多为体检时发现。若不处理，有三分之一的病人会发生动脉瘤破裂。腹主动脉瘤的临床诊断比较容易，一般通过病史、体格检查。超声、CT、MRI检查即可确诊。，

   腹主动脉瘤更像一个“沉默的杀手”，很多这种病人动脉瘤的破裂是在院外或者在外科手术前，一旦破裂,预后不佳,抢救成功率仅10－25％。突然的剧烈腹痛往往是腹主动脉瘤破裂或急性扩张的特征性表现，是紧急干预的强烈提示。

   研究发现，对于直径小于5.5cm的腹主动脉瘤，其瘤体扩展的速度为2.6 mm/年，年破裂率低于1％，预防性手术亦未显示其优越性，未能改善其预后,故这种“小”腹主动脉瘤进行严密观察是安全的，可暂时保守治疗。除非瘤体增长>1cm/年或者出现腹痛等症状。对瘤体直径 6">>6 cm的腹主动脉瘤，每年破裂的发现升高到25%，瘤体直径若8">>8 cm，则半年内动脉瘤破裂的可能性是26%。故对一般病人，5.5cm可以认为是治疗干预的临界直径。大多数学者认为，无论有无症状，只要瘤体直径超过5.5cm，均需进行治疗干预。

  治疗干预分为常规外科手术和主动脉腔内支架修复两种。自1951年Dubost首次成功施行腹主动脉瘤切除和血管移植术以来，随着麻醉和手术技术的进步，手术死亡率明显降低，目前外科手术死亡率在4％左右。外科手术的适应症较广，除一般情况差，不能耐受手术者外，一般均可行外科手术治疗。

    1991年阿根廷Parodi首次用腔内支架植入动脉瘤内取得临床成功，近些年来，主动脉瘤的腔内修复手术迅速成熟、发展。研究表明对于适应症合适的病人，动脉瘤腔内修复手术创伤小，可明显降低围手术期手术死亡率及并发症的发生，住院时间及ICU停留时间明显缩短，手术出血量明显减少。但腔内支架植入的适应症相对较窄，动脉瘤瘤颈近段严重成角，髂动脉严重扭曲，动脉瘤瘤颈长度小于1.5cm、瘤颈严重钙化、瘤颈内膜附壁血栓形成和漏斗状瘤颈均是腔内修复腹主动脉瘤的禁忌症。而且，腔内修复手术的远期效果仍不甚明了。根据对老一代支架植入病人的随访，植入支架后病人仍有内漏、移位和动脉瘤破裂的可能，每年破裂率约为1％。故腔内修复的病人必须进行长期、定时的门诊随诊。一项荷兰的研究对腹主动脉瘤腔内治疗和常规外科手术术后1年的生活质量进行调查发现，术后3周时腔内治疗组的生活治疗高于外科手术组，但6个月后常规手术的病人的生活治疗逐渐高于腔内修复的病人。

    与常规外科手术相比，高昂的腔内支架修复手术的费用与沉重的随访负担让很多中国患者望而却步，在目前国情下，外科手术仍然是腹主动脉瘤治疗的主要方法。手术切除动脉瘤，疗效可靠，手术安全，可以有效的避免动脉瘤的破裂，达到根治的目的。对于高龄、并发症多、手术风险大的病人而又必须干预的病人，若适应症合适，可选择腔内支架修复。