（Exeter拥有全球最大的中学图书馆，由知名设计师路易斯康设计，灵感来源Harkness Table）

 

在许多榜单里，Phillips Exeter 和Phillips Andover 是美国私立寄宿高中的No.1和No.2，根据这次的探访得知，国内互联网的大佬们把孩子送到Andover的比较多，也有音乐家的孩子，前几天有网友说在Andover看到蒋雯丽和她的孩子。

 

相比之下，Exeter就没有那么星光熠熠了，我不知道有多少国内的名人把孩子送到Exeter，在Exeter最近十多年的毕业生里，全球最知名的有两人，一位是Facebook的创始人Mark Zuckerberg，另一位是《达芬奇密码》的作者丹-布朗。丹布朗后来和他爸爸一起在Exeter教书。

 

11月15日是我的生日，很幸运，我在那天采访到Exeter的校长Thomas Hassen。奥巴马当选总统后没几天，Hassen的太太当选了New Hampshire州州长，据说，他太太当选后，他也变得非常忙碌，我给他的校长邮箱写了信，也给学校公关主任Julie Quinn打了电话，很快对方通知我校长在这两周内，只有11月15日有45分钟时间。

 

Thomas Hassen是我采访的几位校长里长得最帅的，显年轻，且具有明星气质。在采访中，公关主任陪同左右，她曾打断两次，只为给校长整理领带，为了让校长在摄影师的镜头里显得更庄重些。采访结束，校长主动提出，拍肖像照时要和创始人John Phillips的油画合影，接着我们摄影让他在办公桌前摆各种姿势，他都一一照做，十分谦和。

 

采访中，我问他既然太太当选州长，会不会在明年1月正式就职后全家搬去New Hampshire的首府Concord。他果断的说：不会。“我和我太太依旧会住在学校里。”

 

在外界看来，Exeter和Andover既是姐妹学校，又是敌校。下面，说说Exeter和Andover的异同。

 

Exeter和Andover有许多相同之处，比如都是1000多人的大学校；比如学校风格都像“小哈佛”，面积大到像个大学城（Exeter建筑更集中一些）；学校的创始人是一对叔侄；学校的校训都是Non Sibi（不自私）；都要求学生做“好成绩且善良”的人。

 

问Exeter的校长和在Exeter教书30多年的历史老师Richard Schubart，他们都会说，Exeter最与众不同的是“Harkness table Method”（哈克尼斯圆桌教学法），人文学科，语言学，数学，化学，生物，所有课程都采访这些教学方式。（其他学校包括Andover都只有人文学科采访这种教学法）

 

作为同样是学术成绩极为突出的学校，外界还是能体会出两所学校的氛围差别。一位Andover的学生妈妈说：“Andover给她的感觉，更像20多年前的纽约，洛杉矶，蒸蒸日上，充满活力，而Exeter的感觉则是则明尼苏达州的一些城市，很安稳，但不够活跃。

 

St Paul的校长也在采访中说，他个人的感觉是Andover更加注重发展学生的个性，而Exeter更偏重学术。

 

我在采访中，也听说一些两校的趣闻。在11月9日两所学校举行一年一度的校际比赛前一天，Andover举办了一年一度的“Exeter Nerd day”，为了嘲笑Exeter的学生具有“Nerd”的潜质，Andover的学生纷纷穿上Exeter校服的颜色——红色，有个女生寝室集体团购红头绳和红发卡，绑上村姑头，总之大家怎么傻怎么装扮。

 

第二天早上，Exeter学生们收到学校校报The Exonian，后来发现那张报纸是Andover印的假报纸，里面散播了些假消息和善意的玩笑。

 

我问了几个Exeter的学生，他们对于Andover的恶作剧有没有反击，他们说“没有，只是觉得好笑而已。”

 

下面谈谈我了解到的Exeter的特色

 

一、数学极为出色

Exeter的数学有多好？我之前采访的几位校长都是英语老师出身，只有Hassen是数学老师。2012年新当选的学术部主任Karen Geary同样也是数学老师。我在15日和18日去学校，发现学校校旗始终处在降半旗的状态，原来是学校会纪念一位刚去世的德高望重的数学老师。这位老师前几个月被查出癌症，学生太爱他了，纷纷给他在学生处工作的太太写祝福信，可惜还是没能留出那位老师的生命。

 

另外，Exeter还有一个最耀眼的“宝贝”——华裔教师冯祖明。他是中美教育差异的见证人。15岁进入北大少年班，毕业后进入约翰-霍普金斯大学攻读数学硕士，博士，毕业后没有选择在华尔街工作，而是进入Exeter工作17年。他曾是美国国际奥数队总教练，马克扎克伯格的数学老师。（曾看到报道，如今，在全美数学拔尖的12人团队中，6个是冯老师的学生。待查证）《香港文汇报》曾在2009年刊登冯老师的特写，讲述中国人初高中成绩好到大学一大糊涂的原因。

 

我在采访他之前在学生评论他的英文网站上又查到两条线索：

马克扎克伯格在2001年获得哈佛-麻省理工数学竞赛Harvard-MIT mathematics Tournament（HMMT）单项奖，冯老师是带队人。

马克扎克伯格申请哈佛大学的时候，冯老师给他写了推荐信。

 

目前，冯老师带领着一个36人的math club，周末有时候会去哈佛参加数学比赛。我采访了其中一个中国学生，他说这个Club几乎都是亚裔，前四号种子选手中一个美国人，其他都出生在国外从小接受西方教育的华裔。这位从南京外国语中学毕业，来到Exeter上9年级的中国学生很喜欢冯老师的教学风格。他的原话说：“上了冯老师的课，我才真正喜欢上了数学。我以前根本就不喜欢他。冯老师经常会问我：这道题为什么这么解？它告诉了你什么？它背后真正的内涵是什么？有时候让我们一想就是两三天。”

 

前几天，Exeter的校队和上海附中的数学高手打比赛，结果Exeter获胜。另外，我还听说前几年，上海附中曾有一位数学“一号种子选手”，后来进入Exeter读高中后，变成了“三号种子选手。”（待查证）

 

二、             哈克尼斯圆桌教学法 Harkness Table teaching method

有关这个教学法，我发现网上有一个去Exeter参加面试的学生妈妈（网名“曼哈頓俏媽咪的生活日記”）已经写的很详细了。先把好东西借来一用：

 

顾名思义，Harkness Table，其实就是张桌子，椭圆型，只能容纳 12 个人；而在 Exeter，每间教室都有一张 Harkness Table，因而不论是英文、歴史，还是数学，都是用这种桌子上课。那它的特殊性何在呢？首先，因为 Harkness Table 只能容纳 12 个人，这表示每个课程只能有 12 名学生，可见这所学校多年来一直坚持著小班制教学，尽管时至现今，Exeter 一个年级收近400名学生，但仍然保持著每班只能有 12 名学生的传统，这是多么不容易的事！当然，受惠的是学生，小班制教学的好处，实在无须俏妈咪赘言了～～

那么 Harkness Table 的名称从何而来呢？话说在 1930 年代，适逢全世界的经济大萧条时期，当时一位大富豪，同时也是慈善家～～Edward S. Harkness，提供大笔捐款给 Exeter ，让该校能够继续保持小班制教学的优势，不致於因为经费困难而改变。Exeter 利用这笔捐款，请了当时知名的工匠，设计了 Harkness Table，至今，也有七、八十年的歴史了。有趣的是，Edward S. Harkness 可是 St. Paul's School 的知名校友；虽然现在已有不少学校同样使用 Harkness Table 以及 Harkness Table Method，但当俏妈咪参观 St. Paul's School 时，只有艺术史的课程使用 Harkness Table Method。

 

当然，单单是一张桌子，实在没什么稀奇的，Harkness Table 的精髓所在，其实是利用这种桌子造型所设计出的教学法，也就是 Harkness Table Method；虽然承俏妈咪之前所述，已有为数不少的学校使用 Harkness Table，但至今仍然只有 Exeter 是完全使用 Harkness Table Method，而这也让 Exeter 为此一直享有盛名。此种教学法的重点在于：不使用任何教科书，所有的课程内容与问题、课后作业，全是由授课老师亲自编写。同时，不使用演讲式的授课方式，12 名学生和老师一起围着 Harkness Table，以讨论、提问、辩论的方式教学。在每个学期之初，每个学生会拿到指定的问题或主题，学生必须自己进行研究，然后在上课时提出报告；Exeter 经常告诉新生与家长：学生，才是课堂上的老师，由学生依据自己研究结果，提出演讲式的报告，然后再由其他学生及老师提问。

 

哇！当俏妈咪听到这番介绍时，脑海裹立刻浮现大学时上课的光景；但尽管是在大学，也不是每一堂课都采取 Seminar 的授课方式；而且，一到了要提出报告的时节，心裹压力有多大啊！“我是不是準备的很周全？” ，“是不是该思考的问题，我都已经想过了？”，“我的报告大纲有没有什么逻辑上的错误，还是遗漏了什么推理过程？”而这些挑战，让一位快要年满 20 岁的大学生承担，理所当然；但对于一位年方 14、15 岁的九年级学生，他们能够胜任或者适应这种教学方式吗？Exeter 却回应以信心满满的答覆。所以，这么多年来，只要提到 Exeter ，莫不投以欣羨的眼光，或者竖起大拇指给予赞赏；但它的负面效应则是～～Very Intensive School！这是多数人给予 Exeter 的评价。所以，俏妈咪在回程途中告诉儿子：如果到时 Exeter 接受了你的申请，而你也选择 Exeter，妈咪不担心你的大脑无法应付，但很担心你的心脏强度，不知道它够不够接受 Harkness Table Method 所带来的震憾教育！

 

harkness Table教学法的衍伸故事：

 

针对这位“曼哈顿俏妈咪”提出的担心，我采访了一位在Exeter读9年级和10年级的中国学生，10年级的中国孩子在上海美国学校读的初中，来Exeter后适应较快，过了两个月，在一堂50分钟的课堂里，平均发言超过5次。而9年级的孩子因为在中国本土学校（中文环境）下接受教育，还没完全适应，平均发言2,3次。但是这个孩子很聪明，他研发出了一套适合自己的学习方法，他称自己是Harkness Impressionist，上课不太说话，而是把整体印象用图形描绘出来，帮助加深理解。

在Exeter，从“Harkness Table”还衍生出其他几类学生：

Harkness Warrior  上课话超多发言很踊跃的学生

Harkness Wallflower  上课闷声不响的学生

Narkness Ninja 上海话不多，但一开口就一针见血的学生

 

我在Exeter的官网上看到几个有关介绍Harkness Table教学法的视频，现在还记得两个“

一个是戏剧老师的采访。这个戏剧老师去英国参加一个论坛，她的同行问她：你为什么老是只问问题？原来，是因为这个老师已经喜欢了用Harkness Table的方法教孩子，每当孩子在演出戏剧的时候，她总会让孩子思考五个问题：“我（的角色）是谁？我从哪里来？……”

 

另一个讲述Harkness Table的诞生过程，最早做成圆形，后发现这样一来，学生很难看到左右两人的脸，又设计成长条圆形，这样一来坐在两头的人显得位置过于重要，经过几次修改，最终算出最合适的形状——椭圆形。后来，学校又遇到的困难，怎么把这么一张大圆桌从门里搬进去，最终，大部分Harkness Table都是在教室内现场打造的。（据说一张Harkness Table价值1万美金）

传统教学方法，和Harkness table教学方法的知识传播效果对比图 （来自google）


google搜索的实际上课图片

 

在Exeter教了30多年书，今年退休前做了6年Exeter招生主任的Richard Schubart有句话让我印象很深：

“在Exeter，最好的学生是老师。最好的老师也学生。”

 

在《香港文汇报》的报道中也提到：冯老师有时候会把自己都没想好的问题问学生，结果得到很出色的答案。

 

三、             模拟联合国，模拟法庭和数学俱乐部

 

在Exeter课余的社团里，模拟联合国，模拟法庭和数学俱乐部是最有特色的。

 

内容比较多，待以后系统整理。

 

四、             教堂分享会

 

每个周末晚上的一小时，学生们自愿进入教堂，在昏暗的空间里，一盏灯照亮演讲台，学生们没有规定先后顺序，一一上台，讲述自己今天遇到的快乐与烦恼，或者唱一首歌，弹一手钢琴曲，更多的是分享心中的秘密，以及个人的成长经历。

 

一位中国学生告诉我，这样安静平和的分享，给她打开了一扇窗，她发现身边的同学，都有着非同一般的经历，这也是她加速了解他们，融入这所校园文化的好机会。