前两个月在我的博客上发表了关于美国私立初中的简单介绍后，许多家长和学生向我咨询关于申请美国寄宿初中的信息，短短的几个月，成功地帮助了几个学生拿到了美国寄宿初中的录取。在这里分几次介绍美国私立初中和关于申请的事宜。

    美国的私立中学并不仅仅是三百多所私立寄宿高中，实际上美国的私立学校是从五岁的幼稚园（Kindergarten）到高中结束，也就是12年级都有。一般的美国私立高中是从九年级到十二年级。个别的学校是从八年级到十二年级。除了美国的私立高中以外，美国还有私立初中。美国的初中时从六年级到八年级。但是，寄宿私立初中一般是从六年级到九年级。美国的私立高中的目的是培养学生进大学，学校每年会公布毕业生进入大学的信息。美国的私立初中的毕业生毕业后绝大多数是进入美国的私立高中。一般学生可以在八年级毕业后直接进入美国的私立高中，也有些学生选择在私立初中多学习一年，九年级毕业后，再到美国的私立高中的十年级学习。最近一两年，中国大陆到美国留学越来越低龄化，从三十年前的访问学者，到读研究生，之后是到美国读大学，上高中，最近一两年，一些中国学生开始到美国读私立的寄宿初中。美国的一些著名的私立初中，都开始招收中国学生。相对于到美国读高中，读私立寄宿初中有它的优势和需要慎重考虑的问题。

1.  到美国的初中学习，可以更早地适应美国的学习生活。特别是语言和人文类的课程。美国的大学申请一般是要求有四年的高中成绩。中国的许多学生到美国的高中学习一般需要一到两年的适应期，导致有些学生的九年级和十年级的成绩不理想。在某种程度上影响了大学的申请，早一两年到初中学习，可以在初中有一个适应期。一般美国初中的学习压力不大，这样可以在一个相对宽松的环境下为美国的高中学习做准备。

2.  美国的私立高中十分重视学生的体育和艺术活动，而体育和艺术活动也是成功进入美国的一流大学的重要条件之一。相对来讲，这也是大多数中国学生的弱项。中国学生先到美国的私立初中学习，可以利用初中的时间，积极参加各项体育和文艺活动，为进入美国的私立高中的体育代表队和学校的乐队打下基

3.  由于越来越多的中国学生申请美国的私立高中，使得进入美国一流的私立高中的竞争越来越激烈。相比于私立高中，进入美国的私立初中相对会容易一些，而且美国的私立初中进入美国一流的私立高中的比例会很高。美国的私立学校的录取一般是年级越低，录取越容易。举例来讲，美国的一流的私立高中的录取率在百分之二十以下，而一流的私立初中的录取率可达到百分之五十左右

4.  由于美国的教育注重学生的全面素质，这一点和中国的教育截然相反。在美国的私立寄宿初中，学校会安排了各种活动。体育活动除了传统的球类、游泳、击剑、田径以外，有些学校还有高尔夫球，骑马等体育活动。此外，在学校的艺术方面，和私立高中类似，各种乐器的老师每周到学校来给学生上一对一的课程，为学生上高中进入各种乐队打下良好的基础。在数学方面，虽然，美国的数学课程相对中国要简单一些。但是，中学的教育不像中国的教育一刀切，学生可以根据自己的能力选择课程，你可以在六年级修七年级的，甚至八年级的课程。正是这种灵活的教育方法，使得学生可以根据自己的爱好和特长来发展。在美国的私立高中，有些数学基础好的学生，在高一，也就是相当于中国的初三，就已经开始修AP的微积分课程。在这种环境下，学生可以得到全面的发展，潜力可以得到深层的发掘。

5.  中国的中学生到美国读书，在语言上都会遇到困难和挑战。对一些TOEFL成绩比较低的学生，在美国的私立高中一般会要求上ESL (English as Second Language) 的课程。但是，在高中阶段上ESL的课程，有时会延误其它课程，如英语的课程。而在初中就修ESL的课程，会打下比较好的语言基础，为高中的学习做准备。

    但是，到美国读初中，也有一些不利的因素。最大的挑战是学生的年龄太小，只有十二三岁，远离父母，到一个完全陌生的环境中。学生是否能够适应，是对学生的一个极大的考验，也是许多家长需要认真而慎重考虑的。对于一些适应能力很强的学生来讲，在他们比较快地适应了新的环境以后，会充分利用自己的优势和美国寄宿初中的优越的条件，更好地成长。但是，对一些适应能力和心理素质比较差的学生来讲，可能要遇到比较多的困难和挑战。此外，美国的寄宿初中和高中的学费相差无几，对家庭来讲，多在美国读一年书，就意味着要多支付一年的学费，也就是要多支付五万美元以上的费用。

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