州立大学跨州招生名额呈急剧上升的趋势，究其原因，就是财政拮据所致。州立大学在美国有着二百多年的历史了，老牌的州立大学，如俄亥俄大学、弗吉尼亚大学、田纳西大学，弗蒙特大学，都有着二百多年的历史了。州立大学众多出现于19世纪以后，以应对美国经济、教育的发展。现在，美国的50个州都有州立大学系统。不少州甚至有2-3套州立大学系统，比如加州有University of California, California State University, California Community Colleges. 前两者都是四年制的大学，后者通常是与工作技能相关专业的学校，不少相当于国内的技工、职业学校。社区学校毕业的学生，除了直接可以就业的专业，比如护理、汽车修理、账务会计等，也有一些可以继续升入州立大学系统，完成本科学位，国内似乎也有类似的系统，叫专升本。

   两套本科州立大学系统中，一般University of XXX 要比XXX State University 级别要高些，至少加州是这样，也就是说，对于学生的学术要求要高些，对学生而言，学校更难进一些，竞争力更大一些。

   州立大学最大的好处是学费低。因为州立大学在财政上主要依赖于本州的税收，也就是说大学运作是靠本州纳税人的钱来维持的。比如我工作的耶鲁大学位于康州，我的工资单在到手之前，已经被自动扣除大约百分之十左右的州税了。这些钱很大部分是拿来资助本州的政府公益机构的，比如州政府的开支，公立大学的费用。至于当地的中小学的费用，除了州政府从全部税收中的部分拨款，大部分来自当地小镇的财产税。每个小镇 （town）供养着一个或几个中小学校，税收的比例也不尽一样。如果某个小镇没有商业的收入，只有居民财产征税，那么财产税会很高。在我住的小镇，一个50万的单家住房，税收差不多在每年1万左右。

   既然本州居民都是纳税人，那么在上学的学费上有相当的优惠了。过去每年的学费只有几千块钱，相比私立大学的好几万的学费，要便宜得多。所以大多数美国人都会选择去本州的州立大学。在加州和纽约这样的大州，州立大学的学生都能达到上百万。

   如果一个学生想考跨州的外州大学，就没有什么优惠了，比如康州人想去上加州的大学，因为不是加州的纳税人，那么学费就不能按照加州人来对待。通常学费要加倍，甚至还要更多。这对于州立大学来说，就有了一个利益问题。外州的学生越多，学校的收入会越高。当然，每个州立大学都要遵守一定的规则，也就是说，对于招收外州生需要有比例限制，否则学校当局肯定是优先招收外州学生的。外州生的比例通常是很低的。

   由于经济的不景气和资金的短缺，很多学校开始动脑筋开辟财源，其实不动脑筋的办法就是多收外州学生。这样给学校带来最直接的利益，增加学校的资金，从而不用解聘老师，不用减少图书馆的开放时间等。更脑筋灵活一些的学校当局，则把眼光放到了跨“洲”，大大开放了对外国学生的招收。有些大学门户开得更大了些，只要愿来，有钱，能交翻倍的学费，就多多益善。为此，为了保证学生来了还能学下去，有些州立大学还开设了大量的英语预习班课程，专门针对外国学生设立的英语课程，单独收费，什么时候过关什么时候进入大学正式课程。你学得慢学校并不担心，因为你学得越慢、过关越迟，给学校带来的利益越大。这就是我在前面文章中曾经说过的双录取。

    外州、外洲学生的涌入带来的直接问题，就是挤压了本州学生的升学机会，竞争加大了，因而引起本州人民代表议会的反对呼声。虽然州立大学扩招外州、外洲生都打出了漂亮的口号，比如增加学校的多样化等，其实背后都是资金短缺造成的制肘。

     应该说美国政府和移民机构是很理解美国州立大学的困境的，并且给予了行政上的支持。君不见最近几年被拒签的情况大大减少了吗？只要不申请奖学金被录取的机会不是大大增加了吗？外国学生，尤其是中国学生成了很多州立大学的抢手货。像Iowa State University这样的州立大学，大概就有好几千人的中国学生，不但激活了大学的经济，而且也给当地的大学城带来了不少商业活力。

    但再过几年会是怎样的情形呢？这些大学毕业的学生能否如父母所愿获得较之国内大学毕业生更多的优势呢？一切还要等待时间的检验。说到底，阻碍中国学生的，还是英语。英语好的学生，会脱颖而出。英语不好的学生，也许还在英语的黑洞中挣扎。有一条是肯定的，这些学生在美国就业是断然不可能的。比较理想的状态，是学好英语，大学毕业后继续深造，考进一所更好的大学读研究生，也许就有了更好的机会。当然从这些2、3流大学毕业的学生，要想进到名校读研究生，也会面临更大的挑战，因为他们在起跑线处就已经落后了。