无论是申请美国的寄宿高中还是美国大学或MBA, Essay在申请中起着十分重要作用。一篇好的 Essay 可以使Admission officer 对申请者有更深刻的了解。但是，一个Admission office 的工作人员，在录取的旺季，往往要每天阅读几十份，甚至上百份申请材料，千篇一律和古板的申请材料很难吸引他们的眼球。如何写出个性鲜明的Essay 是对每个申请者的挑战。

近些年来，国内的一些中介了解到这种需求，别出心裁地帮助申请者编出一些故事。有的申请者在文章的开头写到：当他拿起笔来写Essay时，眼前浮现了他母亲在临终时，眼含热泪，紧握他的双手的情景。他母亲的最后一句话是希望他能到美国去学习云云。还有的学生提到他如何在家乡的山区中，遇到一对从欧洲来的老人，他们的全部钱和证件被偷走，他如何用自己的全部零花钱帮助他们。这对欧洲老人回国后决定资助他到美国读书等等。这种故事的可信度较小，而且无法核实，多少有些哗众取宠和不真实的味道。美国的招生办特别强调对申请者的资料可以Track， 也就是可以查证。比如，你说你得了Intel 奖，在网站上能查得到，你无法说谎。

那么什么是好的，即能吸引眼球又真实的 Essay呢？我见过一篇Harvard的毕业生的Essay, 他在华尔街工作的四年后决定申请Harvard 和MIT的MBA。在Essay的开头他写到，当我拿起笔来写Essay时，耳边好像听到了Charles 河上的划桨声，（Harvard 和MIT都在Charles河的两岸）。在Harvard的四年每天的划船训练，使我的肌肉一天天的强壮，同时也锤炼了我坚强的性格和意志 （mind）。在华尔街工作的四年，我的肌肉一天天消失，但划船得到的坚强的mind 支持我每周工作一百个小时。当我再回到Charles河畔时，我不知道我是否会继续从事划船运动，但我知道，两年的MBA学习会使我有更强的Mind 来面对以后的人生和挑战。

短短的一小段，生动地介绍了他自己学习、工作和运动的背景。而这一切(Harvard, 划船，华尔街的工作)都是可Track 的。同时也点出了他回学校学习的动机。使Admission  officer在昏昏欲睡地读了许多枯燥的Essay 后，有继续读完的强烈的欲望。这些是中国学生在写Essay时应该认真学习的。