美国大学录取方式有三种，早决定(Early Decision)、早行动(Early Action)、常规申请(Regular Action)。前两种方式的申请表是11月1日前交表，发榜为12月15日；常规申请表截止期在12月或者1月，发榜在3月底或4月1日。早决定被录取后就必须注册，之后被其它学校录取后也不能去。早行动被录取后可去可不去。美国排名前20 名的学校中有近50%的名额是Early Decision 和Early Action。有些学校的Early Decision 国际学生不能申请，如MIT。