一些经历与想法

鞠律太

Foreword

这篇文章的目的是分享一下我的一些经历，尤其是在美国高中的两年。虽然我的故事有时候并不具普遍性，但依然希望对大家或多或少有些帮助。如有冒犯，请多原谅。

Facts

我在高一时申请了美国寄宿制高中。因为准备匆忙，并没有考大多数学校要求的SSAT/SAT，仅考了TOEFL。被绝大多数学校rejected或 wait-listed。在暑假里，被Deerfield Academy从wait list上录取，在那里读了高二和高三。我一共申请了3所大学：被Stanford提前录取，常规申请时被Princeton录取，Harvard wait-listed。五月中，得知被Harvard录取，最终选择去Harvard.

On Luck

很多人都经常听我把运气这个词放在嘴边，直至今日，我依然觉得我一路的相对顺利最主要还是靠的是运气。我并不是太聪明也不是太用功，更加是不牛（我没有得过任何伟大的奖，估计区一级的都没有，也没有做过任何伟大的活动），但我很幸运地遇到了无数愿意帮助我的人，很幸运地进了Deerfield ....

On Wait List

看一眼我的经历不难发现：1）我和wait list很有缘； 2）不管是高中还是大学，不管什么学校，觉得被wait-listed就等于被拒的想法是很错误的。我并没有什么太多“秘诀”，唯一的off-wait-list的建议就是如果你想要，那就要努力争取，email也好letter也好，要让学校知道你依然对他们有兴趣；如果他们录了你，你一定会去（当然你要是认真的）；另外，就像申请时一样，证明你是和别的被wait-listed的人不同的，你是值得被录取的（如果你要写信的话，像college essay一样，建议不超过一页。Less is more.）

On Standardized Tests (SAT I & II/TOEFL/AP)

我一共考了2次SAT I（随着collegeboard新的score choice政策，相信以后的趋势很有可能会次数越来越多）：一次在高二1月份，一次在高三10月份。在第一次考之前，我有一些零零碎碎的准备，一些在暑假里，一些在读书期间。我主要就用了collegeboard的那本书，外加背了巴朗的单词（我的短时记忆还不错，所以背单词对我并没有造成太大的困扰。每个人背的方法都不同，所以我觉得我也不能提什么有用的建议。不过切记背单词仅仅是为应付考试的下下策，如果有机会通过平时的积累学单词，真正会用才是最好）。第一次的成绩不算最好，但也不差。于是我在高三抱着试试运气的心态考了第二次。这一次，由于我高三课程的强度并没有任何时间准备SAT，但也正是因为我课的强度（尤其是Honors European History）我的读写能力都有很大的提高，再加上运气的眷顾，成绩很理想。

我的SAT II和绝大多数中国申请者一样考得是数理化，听从别人建议考前一个礼拜看了Barren的化学和Princeton Review的物理。中国学生的理科基础通常不错，所以在浏览一些SAT II的书以后，问题应该不大。

我第一次考托福是为申请高中，成绩一般。第二次是在美国读完一年书以后回来暑假考的，成绩比较理想。如果你在美国读高中或交流过的话，一般语言应该都没有什么问题（只要你不是每天都和人说中文），那么托福作为一个语言考试，并不需要准备什么，也完全不用担心。

我在高二5月份考的AP (U.S. History/Art History/Calculus/Physics C)都是在上相应课程的基础上考的。Deerfield的课通常远大于AP的标准，所以上完课后考试难度并不大（再加上AP 5分的巨大range）。对于国内直接考的申请者，很遗憾我并不能提供什么有用的建议。

总的来说，标准化考试是亚洲学生的强项，竞争也日益激烈（很久以前大陆学生根本不考SAT，现在基本都考。两年前还没有多少大陆学生听过AP，不要说考了，现在也日渐风行）。我只想说：1）一味地比成绩高或学科数量多是没有意思的，750和800没有差别的； 2）如果标准化考试考砸了，并不是世界末日，申请是很复杂的一个过程，有很多因素参杂其中，如果我没考SSAT/SAT都误打误撞进了Deerfield，那么你也应该给喜欢的学校一个机会。Keep the faith.

On Deerfield

如果说这篇文章目前为止，我都竭尽保持客观的态度的话，那么接下来就很难了，因为我实在太喜欢Deerfield了！

很多人可能并没有听过这个仅有600多人，在Western Massachusetts (literally in the middle of nowhere)的学校；有些想要出国读高中的人如果听过，可能Deerfield的名声也被Andover, Exeter之类的学校所掩盖。但在我心目中，Deerfield is always the BEST!

首先，因为学校小，Deerfield基本上每个人都认识另一个人，即使不认识走在路上碰到也一定会说Hi（包括食堂的阿姨或者割草的大叔），这在巨大的Andover是不大可能的。再加上每节课学生人数都很少，我两年里人最多的一节课是14个人的画画课；我高二的英语课，高三的数学课班里都只有6个人。其次，虽然Deerfield位置偏远，买东西不是很方便，但是周围的环境非常非常漂亮和安全。我在高三参加了一个叫Elements的项目（如果你去Deerfield的话，可以试试，很好玩的），基本上就是一个8个学生+2个老师组成的队伍每天出去做户外活动，包括登山，露营，划船，zip-line, tubing, white-water rafting…. 每次我们爬到一座山的山顶，我都忍不住感叹Deerfield所在valley美得令人窒息的风景。Deerfield的校园在高中里也是数一数二的。一个学校的好坏很大程度上是由里面的人来决定的，Deerfield的好也是由此体现的。那里的老师（师资，尤其是文科，非常强大：我高三英语老师是Rhode Scholar，历史老师是Marshall Scholar）是真心关心每一个学生的：作为一个住宿学校，首先生活上的关心无须赘述；和中国的教育概念很不同的是，老师和学生都保持很平等的关系（Deerfield独有的sit-down table的传统尤其体现了这一点）；最重要的是，那里的老师并不仅仅关心你成绩怎么样，大学是不是进得好（和中国不同，老师的薪水或者地位是和“高考成绩”无关的），他们关心的是你在他们的课上学到了什么，关心的是你的成长，对你重要的东西。Deerfield的学生因为经过精挑细选也是无比出色的，每一个人都清楚地有着自己的长处。因为Deerfield的课很注重class discussion，所以有时候我从我同学身上学到的可能比从老师那里的还多得多。

老实说，在我当初申请高中的时候，和很多人一样是出于很功利的原因的，比如想着Deerfield的资源以及声望可以使我申请大学更加简单顺利。这显然是事实，但是Deerfield远远远远超过了大学之路上的一个垫脚石。There has never been a place that I give so little but owe so much. 所以，我恳请任何人不要把Deerfield或者别的高中仅仅看作是大学的敲门砖，这将是对学校的侮辱也是你自己的不幸，因为你会错过太多太多。

这样说好以后，我希望考虑出国读高中的同学在选课的时候不要只想着什么课简单，什么课成绩高。你在taken out of your comfort zone和push your limit的时候也将是你学到的最多的时候。如果你有幸要去Deerfield读书的话，极力推荐Karen McConnell教的Honors European History。她是我此生见过的最聪明的人（甚至都没有“之一”），这课是我上过的最好的课。关于这节课，我有太多可以讲，就不在这占篇幅了。如果你要去Deerfield读书，欢迎联系我。

On College

像我前面说的一样，大学申请是很复杂的过程，有很多因素，有些甚至完全不在你的控制范围内。每个申请者都是特殊且不可复制的；不要觉得这个人考了这分数搞了这活动进这学校，所以我比他分数高活动多肯定也能进这学校。不要只为踩着别人的脚印而偏离了你自己的路。不要让大学成为end instead of means，不要让申请大学的过程把你变得无聊，把你降为几个数字（SAT成绩也好平时成绩也好），不要让申请大学成为你做一切事情的理由。Be yourself. Be interesting. 这样大学自然会对你感兴趣的；该是你的，总归会是你的。

希望这篇文章对想要去美国读高中/大学的同学们多多少少有点帮助。如果你对我的观点有不同意见，忽略我（或者你实在需要告诉我你的想法的话，洗耳恭听）。如果你被这篇文章的任何地方所冒犯，请接受我真诚的道歉。

转载自海纳百川