加州门洛帕克——摄影的未来正在伴随着稳定的「滴答、滴答、滴答」而来。

至少那是 InVisage Technologies 公司的计划，这家只有 75 名员工的创业公司，希望他们所研发的称为量子点的奇特的新材料在 2016 年第一季度随手机面向市场时，能够极大地改善智能手机的摄像头。

「这在很多方面都是革命性的改变，」InVisage Technologies 公司首席执行官和共同创始人 Jess Lee 说道，他将在本周三发布公司的第一款产品。

InVisage Technologies 公司坐落在硅谷中心一个外观独特但内部狭小且单调的办公楼内，在这里他们向 CNTE 网站的记者们展示了如何在超净实验室中使用微小颗粒，实验室内的所有员工都穿着大衣，手套，鞋套和头罩，以防止污染材料。

InVisage 公司的产品——量子薄膜图像传感器芯片，首先需要一个化学反应，即把一种墨黑色的液体一滴一滴的填满小瓶。再浓缩，1 盎司的液体足以生产 1 万个摄像头的图像传感器芯片。量子点的宽小于 5 纳米——量子点非常之小，需要超过 20000 个量子点并排排列才能和人类的一根头发一样宽。

具备光探测层的量子薄膜将超越现今的图像传感器技术，Lee 说道。首先，量子薄膜具有更佳的动态范围，能够更好地处理高光和阴影，让您避免在刺眼的阳光下曝光过度的同时还能识别阴影处的主体。其次，快速的「全局快门」有效的避免了在拍摄视频过程中，主体或相机的移动所带来的抖动的影响。最后，以量子薄膜图像传感器芯片为基础的相机可以做得更薄，从而手机制造商能够避免突出相机镜头的存在，比如现在的高端手机：苹果 iPhone6S 和谷歌 Nexus6P。

相机对于手机的日常活动来说是至关重要的，比如大家要与朋友和家人分享照片。人们一天仅在 Instagram 上就要发布超过八百万的图像。但图像的质量往往不能满足要求。只要看看苹果的「shot on iPhone 6」的广告活动，就能了解到智能手机制造商是如何站在一个拥挤的市场上，推动智能手机摄像头的改进。

「图像感应器是智能手机的关键，」是继电池电量和显示之后第三重要的，InfoTrends 分析师 Ed 说道。当人们使用手机去搜索、浏览及尝试将数字图层添加到现实世界的增强现实应用程序时，「人们仍然会拍越来越多的照片，并且不仅仅是用于记忆保持与社会共享」。

极其困难的任务

对于 InVisage 公司来说，实现其雄心是非常不容易的。他们将与像 Sony 这样的巨头进行竞争，根据分析公司 IHS 分析，Sony 占整个 96 亿图像传感器市场的 42％的份额。成功是在保证质量的前提下，将每天的产量提高到数千片。同时 InVisage 公司所进行的技术开发也是相当有难度的。在 2010 年接受 CNET 采访时，Lee 说道，他预计量子薄膜图像传感器芯片将在 2011 年到来。

「对于 InVisage 公司来说，决胜于市场将是一项非常艰巨的任务，」IHS 分析师 Brian O'Rourke 说道。「图像传感器市场是艰苦而竞争激烈的。最近在这一市场领域非常成功的创业公司是创立于 20 世纪 90 年代的 OmniVision。」

虽然比预期多花了五年时间，但现在，InVisage 公司已获得了超过 1 亿美元的风险投资。

「虽然花费了比原先预测更久的时间，但是，这是个全新的技术品牌」，曾任职于 OmniVision 公司的 Lee 说道。

台湾半导体制造股份有限公司（TSMC）制造了大部分的量子薄膜芯片初品，但 InVisage 公司还需添加量子点层来完成最终成品。Lee 称不能辨别出哪家公司购买了他们所生产的芯片，但是他说道，他们是最早的积极去寻找不同方式来进行区别的公司。」

最初，InVisage 公司预计，提供给智能手机制造商的量子薄膜芯片的价格与最新的以硅材料为基础的传感器技术的价格是一样的。从长远来看，InVisage 公司预计量子薄膜芯片的制造成本将有所降低。

InVisage 公司已开始与智能手机制造商进行合作，同时其也计划着与传统电影摄像机制造商展开合作。

「公司对高端的领域有着很浓厚的兴趣，」Lee 说道。「让公司的技术进入高端的领域也是他的个人目标。」高端的产品对于主流产品来说有着巨大的市场价值，他补充道。

量子是什么？

现今的图像传感器是专门的具备光敏感的硅层计算机芯片。越多的光照射到图像传感器的百万个像素上，就有越多的电荷积聚在像素上。之后，再通过电路转换成图像数据。

量子薄膜使用超薄层的光敏量子点来代替硅。每个量子点是由导电的或不依赖于环境的半导体材料制成。不同尺寸的量子点对特定光的颜色敏感。

量子点最大的一个优势就是其具有更好的动态范围——即最黑暗的阴影和最亮的高光之间的跨度。量子薄膜可以记录在亮级的图像细节，这将远超任何一个硅传感器。特别的是，即使量子薄膜吸收了多达八倍多的光或同时在三个摄影站进行使用，其对细节仍然很敏感。其转化为一个传感器，更好的捕捉现实而不需要依靠多次「HDR」高动态范围的曝光。

量子薄膜也具备了称为「全局快门」的有用功能，其可以同时读取视频数据中的每个像素。当主体或相机移动时，其可以带来更加真实的影片。

另一个优势：量子点在一个连续的大像素的拍摄过程中，传感器中的像素不需要进行硬件处理。智能手机可以设置捕捉最大像素量的图像，然后再进行压缩，最终获得更好的低光性能影像。

数字图像传感器已经缓慢的进化了几十年，从最初的 CCD（电荷耦合元件）技术到传统的 CMOS（互补金属氧化物半导体）技术，芯片制造一直都适合视频和智能手机的使用。最新的发展是背面照度技术（BSI），其将 CMOS 成像的灵敏度提升到了一个新的水平。透镜排列在传感器后方的硅衬底上，其配线不会限制光的吸收，而且还能形成更细的像素。

Lee 认为，量子点是整个行业为寻求更好图像质量的下一步。「除了这个没有其他的了，」他说道。

* 文章来源：cnet  本文由 TECH2IPO / 创见 @Andysun 编译，首发于 TECH2IPO / 创见（http://tech2ipo.com/）转载请保留此信息