​大熊猫，它是熊，不是猫。

所以，想说清楚大熊猫的起源与进化，得往食肉目熊科的分支上找。看图：

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​2500-2600万年前，当时印度还在一个独立的大陆板块上，喜马拉雅山尚未长大，贝加尔湖刚形成。有一支食肉动物从古食肉目上分流了出来，叫似熊类。

1500-1600万年前，始熊与早期小熊猫又从似熊类分流出来。其中，早期小熊猫最终进化成了今天的小熊猫（学名叫红熊猫）。也就是说，小熊猫/红熊猫已经在地球上生存了900-1000万年左右。

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​820-900万年前，始熊猫分流出来了，它就是今天大熊猫的祖先。中国人在云南禄丰、元谋都发现了始熊猫的化石。始熊猫再往下进化，又分出两支，一支叫郊熊猫，一支叫大熊猫小种。

（近两年，西班牙、匈牙利分别发现了距今1150-1250万年前的熊猫化石记录，分别被命名为“克莱特佐伊熊、 Kretzoiarctos beatrix ”。据研究人员称，它们弱弱地可能是今天大熊猫的祖先。）

先说郊熊猫，它们的化石在匈牙利、法国都有发现，但在300万年前，灭绝了。

再说大熊猫小种，它们的个头只有现在大熊猫的一半大（近似于一只藏獒），最早出现在250万年前的广西、广东、四川、陕西等地（中科院古脊椎动物研究所，裴文中，1962）。可能是这些地方雨水充沛，竹林茂盛，一般认为大熊猫小种已经从食肉类熊类，演化为食竹子为主的“素食”动物（中科院动物研究所&华大基因，Nature Genetics，2016）。

大熊猫小种种群扩张了将近200万年，直到70万年前，中国发生了两次更新世冰川作用，它们的数量骤降。其中一个亚群，体长在2米左右、肩高1米左右的巴氏大熊猫，开始统治上文的两广、川陕一带。它们接着扩张，种群数量在3-5万年前达到高峰。

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这期间，30万年前，巴氏大熊猫分成了秦岭、非秦岭两支，相关基因在它们间受到定向选择作用，比如与苦味有关的基因Tas2r49、Tas2r3。

3万年前，气候再次大变化，巴氏大熊猫栖息地大量丧失。加上古人类对其的捕杀和猎食，巴氏大熊猫的数量进入瓶颈期。2800年前，非秦岭一支的大熊猫演化为岷山、邛崃山-大小相岭-梁山两支。

这样，大约在西周时期，中国大地上出现了3支不同遗传种群的大熊猫：

秦岭、 岷山、邛崃山-大小相岭-梁山支。

它们的后代，就是今天的6个地理种群的大熊猫。

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​1000万年的进化，30万年的演化，这中间有多少故事可以讲，比如：

大熊猫小种如何变成了素食为主的动物？有什么证据表明它们当年开始学吃素了？

今天的大熊猫，还保留了原始祖先的多少野性呢？毕竟它们到今天也仍是熊科的一支，咬合力、胃肠结构、肠道菌群等等，都还有食肉目的特点。

它什么时候开始学会了卖萌的呢？

参考文献：

1，Chinese scientists discover evidence of giant panda's population history and local adaption, Nature Genetics,2016;

2，A new late Miocene ailuropodine（Giant Panda）from Rudabanya（North-central Hungary）,Geobios,2017.

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