元素符号、名称、化学式的由来（附图）      

        化学符号（chemical symbol）是指在化学中，用来表示各种元素、除混合物外的所有物质组成及其原子数标注的符号，并且可以应用在各种反应式中。化学符号在不同的地区经历过不同的演变，终于在1841年形成了具有世界通用性的化学符号，并且沿用至今。

 化学符号的起源可追溯到古埃及。古埃及是化学最早的发源地之一，现代西方语言中“化学”一词就来源于古埃及的国名“chēmia”。

“H2O”是什么？全世界无论哪个国家，只要学过化学的人都知道，这是水的化学式，它是化学学科所特有的语言，蕴藏着丰富的内容，既表明水的组成，也表示氢、氧两元素的原子个数比、质量比等。应用它表示化学反应更是一目了然。而这些符号名称是怎样得到的呢？

在古代，没有统一的化学符号。如古希腊用行星的形象符号来表示一些金属元素。

后来炼金术士们还采用一些图画符号来表示元素和化合物，不过他们把这些符号视为机密，所以往往因人而异，如：

这种与物质的组成毫不相干的命名和符号不利于化学的发展。

1808年，道尔顿自行设计出一整套符号来表示他的理论。他认为简单原子都是球形的，所以他的元素符号都是圆圈，或在圆圈内标出一些字母的方法表示元素。如：

 再将这些基本元素符号组合起来成各种化合物。如硫酸气（SO3）用表示，显然道尔顿采用的符号仍然没有跳出象形文字的圈子，使用起来还很不方便。

 鉴于以上原因，瑞典化学家贝采里乌斯（1779-1848）对化学符号进行了改革。他所创造的符号比较简单，不用那么多的几何图形，而是取元素拉丁文名称的起首大写字母作为该元素的符号。如果几种元素的拉丁文名称起首字母相同，则要加上另外一个小写字母以示区别。这就是贝采里乌斯的字母式化学符号。

 贝采里乌斯在谈到这种表示方法的目的和特点时说：“这种新的化学符号是为了用作实验室中药品容器的标签而创造的。这是惟一的简明地表示药品的化学组成的方式。如果我们用文字和词汇来表示一个化合物，往往需要写一行字，但是使用化学符号则要简短得多，而且可以达到一目了然的效果。”他还指出：“化学符号用字母表示，以便书写起来极其容易，并且消除书刊印刷中的困难”。他还用幂数（指数）的形式来表示化合物中元素的数目，例如：SO²、P²O⁵。他的表示方法是将阿拉伯数字放在右上角。

 后来，由于离子符号的出现，我们将离子电荷放在右上角，而将化学式中原子个数数字放在右下角。然而，贝采里乌斯进行化学符号的改革对化学的发展起了不小的作用。不仅为每一个学习和研究化学的人提供方便，也给各国化学家提供了一个通用符号，成为世界性的化学语言，这些符号沿用了一百多年，至今还在使用。