田艾是乡下稻田野生的一种季节性植物，每年十一月秋收后开始生长，之后逐渐干枯，春耕时死去。大自然就是如此神奇，不用撒种子，北风一吹，田艾便纷纷从土里冒出头来，覆盖空旷的田野；春风一到，它又悄然退场，花作春泥滋养新插的秧苗。

乡人会用田艾来做籺。

田艾籺是我们当地一道特色糕点，用田艾绒和糯米粉制作而成。过年一定要有田艾籺，一来拜神祭祀要用，二来人也要吃。所以秋收后过了农忙时节，天气好的日子，妇人们和小孩子便挎上篮子，三三两两来到田间摘田艾备用。以前读书时每年放寒假我都要跟堂妹去摘田艾，运气好找到一片土地肥沃的稻田，不消两三小时，便能摘满一小篮子。

一株田艾有手巴掌高，从根部分出四五支茎，茎枝长一层细绒毛，叶片细长，呈奶绿色，成熟后顶上开出白色小花，没有气味。摘田艾很考验眼力，因它常常掩在杂草中间，毫不起眼，不细看时还真以为是野草。采摘时还得会区分大艾和田艾：它们长得极像，类似同胞姐妹，只是大艾开黄花，叶片稍大些、颜色浅些而已，但大艾不能吃。

摘田艾最快的办法是一整株连根拔起，回去之后再统一去头暴晒，待晒得茎叶足够干，一压即碎时就可以装在竹筐里，搓去茎骨和碎叶，只留下茎上一层软软的绒毛。这，便是田艾绒。当然也不是每家每户都会自己去摘田艾，因为工序麻烦，多数人还是选择购买。通常田艾绒市价是一百一斤，因其金贵，也有很多人专门采摘田艾做成田艾绒售卖。

一般人家会选择亲手做田艾籺：提前一晚泡好糯米，大清早挑到碾米店碾成粉，田艾绒用沸水烫煮，过水后捞起压干再混到糯米粉里，加滚水揉成面团，把面团分小团下锅煮成馍状，之后捞起再不断加入糯米粉搓成大块面团，再把面团搓成小圆团，压扁，摊开，包入绿豆、花生和椰子丝调制而成的馅料，最后用菜包起或用模印印成固定形状再垫在树叶上蒸熟即可。而用菜包包着的叫菜包籺，用模印印出来的是寿桃籺。

以前的人穷，过年没有好东西吃，也不办什么年货，所以家家户户都会做田艾籺，亲戚朋友到家里来，首先就端上来几个田艾籺。现在的人大概不稀罕，特别是年青一代，没几个喜欢吃的，每年我们都得提醒父母别做太多。其实田艾籺挺好吃的，有股淡淡的清香，带着青草的味道，我父亲每天起床就得先吃两个。我因为从小家里做，经常吃，倒不觉得田艾籺有多金贵，城市里的表姐表弟们因为吃得少，过年就盼着尝一尝，每年母亲都会多做一些送给他们。

我问母亲乡人开始用田艾做籺是从什么时候，她也说不清楚——“民国就开始了吧，反正你外婆也是这么做。”朝代会变更，饮食难中断，这便是饮食文化的一脉相承。

潮汕有麻叶，粤西有田艾，因为不一样的地域植被才造就了自然界的多资多彩，也造就了各具特色的饮食文化。http://s5/mw690/001Yq5XGzy7inHthrG444&690

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