秦汉时代的乡，上承县，下治里，直接管理乡内民户,是政权的末端组织，相当于现代中国农村的乡镇和城市的街道办事处。里中的管事人，是居民中推举出来的协管,相当于城镇的街道居委会主任和农村的村长,以及下面的小组长一类角色。至于里监门,最是寒碜,不过是小区守大门的保安而已。

    幸运的陈平,得到妻家的帮助脱贫后,开始在乡里社会中崭露头角。

    前面已经说过,陈平是阳武户牖人。阳武是县名,户牖是乡名,陈平带张负去外城墙边的家门口,一直深入到了街巷中。当时的街巷,称作里,陈平所居住的里,叫作库上里,大概是因为靠近仓库而得名?

    秦汉时代,郡县乡是国家的基本行政区,里是乡之下的居住区,也是居民组织。郡县乡三级政区中,郡由军区演化而来,组合变化较大,县本是君王的直辖地,作为政区相对稳定,至于乡里,都是基于自然聚落所作的行政编制,最是保留了远古以来基层社会的生活原型。

    秦汉时代的乡,上承县,下治里,从户籍、税收、徭役、治安、教化、选举等各个方面直接管理乡内民户,是政权的末端组织,相当于现代中国农村的乡镇和城市的街道办事处。每乡的户数,由数百到数千户不等,全国平均下来,一乡大概不到两千户人家。乡一级政府机构,设有乡啬夫,相当于乡长,负责一乡的行政事务,乡啬夫下有游徼,负责治安,有乡佐,负责徭役税收等,都是从国家领取俸禄的基层干部。秦汉的乡,还设有三老,选取地方上德高望重的长老类人物出任,免除他们的租税徭役,让他们引导民风,掌管教化,作连接官民的中介。

     里是政府指导下的居民自治组织,户数从十余户到百户以上不等,根据自然聚落的实际情况设置。一般说来,秦汉时代的里,特别是在平原地区,往往自成一个封闭的小区。里有门,白天打开,夜晚关闭,里中有街巷,居民的住宅沿街巷修建,各家自有门户,大致相当于现代中国旧城区中加了门的胡同巷子,农村地区圈上土墙的村庄。里有里正,为一里之长,下有十长伍长,主管十户五户人家,还有里监门,负责里门的开闭看管。不过,这些里中的管事人都不是政府官吏,而是居民中推举出来的协管,相当于城镇的街道居委会主任和农村的村长,以及下面的小组长一类角色。至于里监门,最是寒碜,不过是小区守大门的保安,由居民共同出钱,往往雇用穷愁无业,生活没有着落的人来担当。

    活跃于秦末的多位英雄人物,如张耳,陈余,郦食其等,他们落难潦倒时,都作过里监门。