​引用：http://kids.alma.cl/?p=1980&lang=zh

在距离我们满遥远的一个星系里，黑洞准备迎接一场暴雨。天文学家透过ALMA 发现，巨大冷气体云正在朝黑洞掉下去，就像下大雨一样，并且撑伞也没用──除非哪支伞撑起来有好几百光年那么大。

大部分距离我们很遥远的星系中心都有黑洞。这些超大质量黑洞会吞吃附近气体。要是星系位置是在星系团里的话，因星系间的空间里会充满着高热的气体细丝，所以，可吃的东西分量很够。

天文学家一直以为，超大质量黑洞吞噬这些高热气体丝的方式是缓慢而持续的，如果换成用来形容下雨的雨势，也就像天空「飘着绵绵细雨」那样。不过，现在ALMA新发现，大黑洞也照样会吃一阵阵间歇性掉落下来的极低温气体──这种，像「短密型骤雨」！

Abell 2597星系团距离地球有30亿光年，在这星系团的中心，ALMA望远镜探测到3块冷气体云，正要掉到超大黑洞上面。这些气体云的大小有几十光年宽，每块都比太阳质量还重好几百万倍，真的是超级大豪雨！

冷气体团块正要掉到黑洞上的速度，每秒有300公里。用美国的「VLA甚大望远镜阵列」（一个电波天文望远镜）观测的结果发现，气体团块已经快抵达黑洞，只剩300光年的距离就到了，这意思是，再几十万年，气体团块就会抵达黑洞。

从观测方面，一般而言，距离这么遥远的星系，个别气体团块是很难一一分辨清楚，就算拥有ALMA这么棒的视力也一样。原来，这些气体云之所以能被看到是因为，云遮住了更靠近黑洞的高能粒子发出的毫米波辐射。换言之，冷气体云因衬托在明亮背景之下，ALMA才能看得到。这就像炎热夏天午后带来雷阵雨的暗云，在蓝天的背景下会很清楚地映衬。

最后会落在黑洞上的冷气体团块的总数量是多少？可能远超过目前已经观测到的，总共会多达几千个云块！虽然目前还不很清楚在星系与星系间的空间里，高热气体怎么能降温、凝结成温度很低的冷气体，不过，很明显的是，气体掉落到超大质量黑洞上的情景是远比我们原先所想的还混乱。

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发现了什么？

Abell 2597星系团是个小星系团，由几十个星系组成，在水瓶座方向，距离地球约10亿光年远。星系团中心的星系里寄宿了一个质量等于太阳3亿倍的巨大黑洞。围绕在星系周围的高热气体是早先已由美国航太总署的「钱卓太空望远镜」观测到的。现在，由ALMA新侦测到的是，尺度小得多、且温度也低得多的冷气体团块，它们正要掉到黑洞上了。像下大雨一样地朝黑洞掉下去。

谁发现的？

发现在Abell 2597星系团里，小小块冷气体团块正在像下雨一样，朝着星系团中心超大质量黑洞掉落的这组研究团队，由很多位国际天文学家一起组成，主持这个研究计画的科学家是耶鲁大学的Grant Tremblay博士。这项新发现已经刊载在科学期刊「自然」上。