恒星茧中没有生命重要成分？

　　想做出好吃的东西，前提是备齐做菜要用的材料。譬如蚵仔煎不能没有蚵仔，红豆汤不能少了红豆。在宇宙中也是一样的道理。能端出什么菜，关键在于有什么料。

　　在宇宙里形成的几样特别东西其中之一是「生命有机体」，譬如：细菌、植物、动物、人。在我们银河系里有生命形成是因为先有正确的材料出现，那就是有机分子。一项ALMA新研究发现，其实，有机分子可能并不太普遍。

　　前阵子，几位日本天文学家将ALMA望远镜指向了大麦哲伦云星系，大麦哲伦云星系其实是小星系，和我们距离很近。如果在南半球晴朗无云的夜晚，大麦哲伦云星系很容易可以看到，在夜空中，一块像星云的斑点。

　　结果他们用ALMA望远镜看到，在大麦哲伦云星系那里有个恒星，是深埋在由尘埃分子及颗粒组成的一个厚茧里。之前在银河系已有发现与这个类似、包覆着新生恒星的茧，那些茧通常含很多如甲醇和乙醇等的有机分子；在叙述怎样能「制造」出生命的「生命配方」中，这些分子是重要成分。

​　　这次在大麦哲伦云星系找到包覆着新生恒星的茧，是这样的茧首度在银河系以外的星系里被找到，令人意外的是，茧的化学物成分很不一样──二氧化硫、一氧化氮、甲醛等分子数量多，但是甲醇之类的有机分子，在这个茧里却几乎没有！

　　本来天文学家也的确知道大麦哲伦云星系的化学组成和银河系并不相同；与后者相比，在大麦哲伦云星系里，比氢和氦原子重的重元素并不那么普遍。有可能，这份差异左右了某些分子的形成。

　　拿「厨房」的比喻说，这意思像是，如果大麦哲伦云星系那间「厨房」里本身具备的原料成分和银河系这间「厨房」不同，那么即便两星系只在隔壁而已，也许那间「厨房」里要生出一生命有机体，也比不上我们这里那么容易。总之，新研究透露了一点消息，宇宙里的化学组成情形，可能每一处都大不相同。

发现了什么？

　　大麦哲伦云星系、小麦哲伦云星系都是质量比我们银河系小、轨道绕着我们银河系转的伴星系。大麦哲伦云星系距离我们17万光年，活动频繁的「恒星形成区」在那里满多。这次ALMA观测发现到的处于恒星早期的这新生恒星简称为：ST11（正式编号是2MASS J05264658-6848469）。前面提到厚厚包覆住这个新生恒星的一团由气体尘埃构成的茧──宽度不及一光年──其实学者间称它叫做「热分子云」，不过「热」这个字容易造成一般人误会，其实茧的温度约零下150度，名字里有热这个字是因为，大多数分子云的温度还远比它更低。

谁发现的？

　　研究并确认恒星茧的成分有哪些的团队共由4位日本天文学家组成：东北大学的下西隆助教、东京大学的尾中敬教授、日本国立天文台的河村晶子研究员、筑波大学的相川佑理教授。他们把这项发现研究论文刊登在《天文物理期刊》上。

​新闻原文：https://www.eso.org/public/news/eso1634/

本文转载自ALMA Kids中文网 ,译/Lauren, 2016.12.07,胡佳伶

载自 http://tamweb.tam.gov.tw/v3/tw/content.asp?mtype=c2&idx=1602​