新华网江苏频道南京9月2日电（记者蔡玉高、周润健）中科院紫金山天文台研究员王思潮向记者通报，３日水星西大距，在此后几天的日出前，公众有望观测到平时难得一见的水星。

    由于距离太阳太近，水星经常湮没在太阳的光辉中，每年只有数次短暂的可观测机会，从而成为太阳系八大行星中最难观测到的一颗。只有等到水星和太阳的角距达最大即“大距”时，公众才最有希望目睹水星。水星在太阳东边称“东大距”，在太阳西边称“西大距”。

    王思潮介绍，本次大距水星与太阳的角距离约为１８度，由于水星赤纬比太阳高，因此北半球的观测条件较好。以北纬４０度左右地区为例，当天日出时水星的地平高度已有１６度，亮度约为－０．２星等，属于肉眼可见范围。之前的半小时左右是较好的观测时机。

    王思潮表示，本次西大距后几天水星的观测条件也都不错，只要赶上晴天，起个大早，找个东方遮挡较少的地方，耐心寻找，便有机会观测到水星。（完）