雄性雉鸡的羽毛非常多样，从几乎白色到几乎黑色都有，这是由于驯化及与绿雉杂交，加上放生不同的亚种杂交的结果。例如在欧洲、北美、澳洲的雉鸡族群常是多个亚种的杂交，没有特定的分类。

雄鸟体长约76-89厘米。尾长，黑色有条纹，占体长近50厘米。身体羽色通常为棕褐色，有多种变型，头部深绿色，有小型冠羽和红色眼斑肉垂。白色颈环有或退化。

雌鸟体长约53-63厘米，其中尾部大约20厘米。羽色单调，全身为有杂斑的棕褐色至灰色。稚鸟体色和雌鸟一样，大约孵化后10个礼拜雄鸟才会在头、胸、背部长出亮丽的羽毛。

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台湾生态环境极好，这是在台东酒店外草坪拍摄的。它们从不远处草丛中出来觅食...

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雉鸡原产于亚洲，自然分布于自高加索山脉南北麓到中亚、蒙古、满洲、西伯利亚、朝鲜半岛，中国(除西藏羌塘高原及海南)、台湾、越南北部及缅甸东北部的广大地区。该鸟可以在农田附近的丘陵、山区灌丛、草丛、林缘草地、山麓草场、江湖边苇塘发现。

虽然雉鸡有飞行能力，但它们比较偏好奔跑。平时的飞行速度只有每时43-61公里，但在被追逐时，可以加速到每时90公里。

雉鸡只在地面觅食，但夜间会飞到树上栖息。它们的食性很广，主食为果实、谷物和种子，有时也会吃昆虫、蚯蚓、蜗牛等小动物。

雉鸡为一夫多妻制，一尾雄鸟常伴随着与多尾雌鸟。雉鸡在地面筑巢，在4月到6月的繁殖期会在2-3星期内产下约10颗蛋。孵卵期约23-26日。稚鸟会待在雌鸟身边数个星期；成长迅速，约15个星期变为成鸟。

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亚种分化：

雉鸡根据不同分类学家的分类有不同的分法，约分为30个亚种^[3]：这是根据雄鸟的羽色分类，雌鸟基本上无法辨识，就算非常确认属于那一个亚种。

• 黑颈雉鸡：没有颈环。翼暗黄至褐色，尾上覆羽锈色至栗色。
  • 南方亚种 - P. c. colchicus Linnaeus, 1758：分布于外高加索西部至黑海东岸，被引入欧洲、北美和新西兰等地。
  • 波斯亚种 - P. c. persicus Severtzov, 1875：分布于里海东南岸。
  • 北方亚种 - P. c. septentrionalis Lorenz, 1888：分布于高加索山脉北部。
  • 高加索亚种 - P. c. talischensis Lorenz, 1888：分布于里海西南岸至南岸。

• 白翅雉鸡：没有或退化颈环。翼白色，尾上覆羽及全身羽毛青铜色至褐色
  • P. c. bianchii Buturlin, 1904：分布于阿姆河河谷上游。
  • P. c. chrysomelas Severtzov, 1875：分布于阿姆河河谷下游、土库曼斯坦。
  • P. c. principalis P. L. Sclater, 1885：分布于Murghab河谷及绿洲，属阿富汗及塔吉克斯坦。
  • P. c. zarudnyi Buturlin, 1904：分布于阿姆河河谷中游。
  • P. c. zerafschanicus Tarnovski, 1893：撒马尔罕地区

• 
  塔里木雉鸡：没有或退化颈环。翼暗黄至褐色，尾上覆羽深卡其色至淡橄榄色。吉尔吉斯雉鸡：阔颈环。翼白色，尾上覆羽锈色至栗色，全身羽毛铜色。
  • 准葛尔亚种 - P. c. mongolicus Brandt, 1844：分布于阿尔泰与蒙古地区
  • P. c. turcestanicus Lorenz, 1896：锡尔河，土库曼斯坦。

• • 莎车亚种 - P. c. shawii Elliot, 1870：叶尔羌河地区，莎车地区。
  • 塔里木亚种 - P. c. tarimensis Pleske, 1889：焉耆、且末县至罗布泊

• 
  一些鸟类学者把绿雉的四个亚种也分入雉鸡。绿雉原产于日本本州、四国及九州，胸、腹部深绿色，没有白色颈圈。与雉鸡的杂交使得个别个体变得难以辨认。灰臀雉鸡：通常阔颈环。翼棕褐色至淡灰色 (有些几乎白色)，尾上覆羽灰色至浅灰蓝色，羽端为橘色。头顶淡灰色。
  • 贺兰山亚种 - P. c. alaschanicus Alpheraky & Bianchi, 1908：分布于贺兰山西侧。
  • 贵州亚种 - P. c. decollatus Swinhoe, 1870：四川东部、湖北西部、云南东北部及贵州。
  • 弱水亚种 - P. c. edzinensis Sushkin, 1926：额济纳河下游、戈壁中部。
  • 川南亚种 - P. c. elegans Elliot, 1870：四川西南部山区、云南西北、缅甸掸邦北部。
  • 台湾亚种 - P. c. formosanus Elliot, 1870：分布于台湾岛。
  • P. c. hagenbecki Rothschild, 1901：分布于蒙古科布多河谷。
  • 河北亚种 - P. c. karpowi Buturlin, 1904：河北东北部、满洲南部、朝鲜半岛、济州岛、对马岛；被引入日本北海道、本州、九州及台湾等地。
  • 内蒙亚种 - P. c. kiangsuensis Buturlin, 1904：河北西部、山西北部、陕西北部及蒙古东南部。
  • 东北亚种 - P. c. pallasi Rothschild, 1903：分布于西伯利亚东南部、满洲中部至河北北部。
  • 滇南亚种 - P. c. rothschildi La Touche, 1922：分布于云南东南部山区及越南东京北部。
  • 祁连山亚种 - P. c. satscheuensis Pleske, 1892：祁连山北部。
  • 阿拉善亚种 - P. c. sohokhotensis Buturlin, 1908：分布于Sohokhoto绿洲，贺兰山南部。
  • 甘肃亚种 - P. c. strauchi Prjevalsky, 1876：甘肃、陕西中部、四川东北部。
  • 川北亚种 - P. c. suehschanensis Bianchi, 1906：岷山南侧，四川西北部。
  • 广西亚种 - P. c. takatsukasae Delacour, 1927：谅山，越南东京东部。
  • 华东亚种 - P. c. torquatus Gmelin, 1789：华东地区，从黄河以南至越南东京东北部；被引入北美、欧洲、新西兰等地。
  • 青海亚种 - P. c. vlangalii Prjevalsky, 1876：柴达木东部。
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