河下有2500年以上的历史。
因运河而兴，因运河而衰。

薄暮的灯光余晖，淡淡地普洒在红砖绿瓦或者那颜色鲜艳的楼阁飞檐之上，给眼前这一片沧桑、繁盛的晚景增添了几分朦胧和诗意。

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残云如席，卷起这城里城外的烟尘喧哗，澹澹河水洗浣过楚州当风的笔触，铺成了萧睿眼中、梦里的河下夜景。

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那高高飘扬的商铺招牌旗帜，那粼粼而来的车马，流动的行人，悠悠荡荡，悠悠逛逛。
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一城繁华半城烟，多少世人醉里仙。这便是夜景的味道。

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从梁红玉雕像那头，除尽了喧嚣和浮华，越往回走，喧嚣声就越来越小，越来越清净。

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晚饭后散步的行人，身前身后是一张张或苍迈、或风雅、或清新、或世故的脸庞，随意在灯光下徜徉着，脚下一片轻盈。

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一泓楼内灯火通明，此楼之外，放映着淡雅宜人的古琴音乐，檀香轻扬，琴声袅袅在夜中回荡着。

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灯光普洒在这遍眼都是的绿瓦红墙之间，那突兀横出的飞檐，那川流不息的行人。恬淡惬意自得其乐。

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作为南船北马的交通中枢，鼎盛时有“扬州千载繁华景，移至西湖嘴上头”之美誉。运河经济时代，淮安与扬州、苏州、杭州成为都市繁华的典范，并称“淮扬苏杭”。
古镇现为国家重点文保单位京杭大运河文物遗存。 河下有五大特色：文化重镇，军事重镇，盐商重镇，中医重镇（山阳医学的发源地），美食重镇（淮扬菜的发源地）， 河下每一条街巷，每一座桥梁，都有丰富的传说故事，是全国所有古镇中文化底蕴最为丰富的一个。
明清两代，河下出过55名进士，有状元一名、榜眼两名、探花一名，三鼎甲齐全。出举人100多人，博学鸿儒司5人。从官职来讲，有的人任过翰林、侍郎、尚书，御膳房总管、光禄大夫，也有人做过皇帝的老师，其中有一批是当时社会上很有影响的人物。