精神损害赔偿的法律依据为最高人民法院的司法解释《关于确定民事侵权精神损害赔偿责任若干问题的解释》，在该《解释》中，并没有具体的赔偿数额。上海市高级人民法院于1999年印发《几类民事案件的处理意见》的通知，即（沪高法[1999]528号）文件中规定：“精神损害赔偿的数额不能脱离国情。精神损害赔偿数额应当在受害人主张的范围内酌定。人民法院无权责令加害人承担超出受害人主张范围的赔偿数额。至于具体的数额，除了要考虑侵权人的过错程度，侵权的手段、方式，受害人的损害程度，侵权行为的社会影响等因素外，还应当与当地居民的实际生活水平相适应，盲目地追求高额赔偿而不加以限制，只会贬低精神损害赔偿的意义，误导人们追求不当利益。因此我们考虑就目前上海市实际生活水平而言，精神损害赔偿额以一般最高不超过人民币５万元为宜（上海人均ＧＤＰ的二倍），不考虑外国人与本国人、法人与自然人、获利与未获利情况……当然如果加害行为特别恶劣，受害人的损害程度特别严重或者社会影响特别大，需要提高赔偿额的话，也可以适当提高，但为谨慎和统一起见，判决前须报高院民庭复核。”

    这，就是上海1999年时定下的关于5万元精神损害赔偿金的依据。这一标准是在统计上海1999年人均生产总值的基础上得出的（当年的人均生产总值是27071元）。10年时间过去了，上海人均GDP年年在上涨，2008年上海的人均GDP已达73124元，其二倍值已经超过14.6万元，可是，10年后的精神损害赔偿费仍然停留在10年前的水平，甚至对符合三个“特别”条件的交通事故赔偿案件，法院也是机械地判决不超过5万元了事。这样做虽然简单省事，但却远远偏离了上海高院[1999]528号文件的初衷，严重脱离了受害人的合理的赔偿标准。笔者最近承办一件在上海颇具影响力的交通事故侵权赔偿案件，一辆土方车因轮胎螺栓未紧固以及严重超载之原因，致使轮廓断裂，轮胎凌空飞出，造成上海政法大学大学生二死二伤的严重后果，上海各大报纸、电视台纷纷做了报导，为了体现公平公正，笔者在开庭时引用上海高级法院[1999]528号文件规定之原则，将诉请的精神损害赔偿金提高到12万元。

    江西省萍乡市中级人民法院2009年4月27日做出一例20万元精神赔偿的终审判决：朱某驾驶核定载量5吨且制动效果差的货车，装载20余吨未经冷却的灰渣驶出，途经一中学门口时，因车辆超限超载，致使制动失效，造成车辆失控侧翻，将路旁16名行人不同程度烫伤。女孩王某全身多处受伤，双臀、会阴部、双下肢三度烧伤，烧伤面积达55%，伤残等级三级。法院认为，虽然再多的精神损害抚慰金也不能减轻其痛苦，但本院认为支持其20万元精神损害抚慰金更能慰藉其精神。