2017年7月的一天，突然接到陈桂芬老师的电话，要我为她父亲陈抡先生的《楚辞解译》做序，我不是古汉语和楚辞学界中人，陈先生的书由我这样一个外行来做序，有点不合适。但是陈老师言辞恳切，同时也因为先前我曾拜读过陈先生的另一本著作《历史比较法与古籍校释》，写过一点读后感，也算是有了一点缘分，却之不恭，也就应承了下来。

      自从东汉王逸作《楚辞章句》以后，对《楚辞》的训释著作汗牛充栋。五四以后，楚辞学大师辈出，闻一多、游国恩、姜亮夫、谭戒甫、刘永济、陈子展乃至晚近的金开诚、王泗原、黄灵庚等都对《楚辞》做过翔实的考释注解，现在再要推陈出新，难度是相当大的。

      但是陈抡先生的《楚辞解译》着实让我吃了一惊。这本书的特点，在于用方音释《楚辞》。陈先生有一个基本的观念，他认为，楚辞是用方音写的诗歌，诗中的文字实际是表音的符号。如果把它当作雅语来读，是读不出作者原意的。陈先生在这本书中的工作就是根据音变的规律，把作品中的词语根据音的线索，找出方音中的本字，对屈原的作品做了全面的训释。经过陈先生的注释，屈原的作品与传统观念支配下的训释结果，就有了相当大的不同，可谓新意迭出。

      比如，对“离骚”的解释，从古到今一直沿用两种说法，或者是王逸“离，别也。骚，愁也”[1]的说法，把“离骚”解释为送走忧愁；或者用司马迁 “《离骚》者，犹离忧也”的说法，按照应劭的注解，意思是遭受忧愁[2]。近人游国恩先生提出“离骚”应是“劳商”的音转，都是楚曲名，虽有道理但也只是推测，理据并不充分，影响也不大[3]。陈抡先生用方音释词，说“离”在古代方音里就是“流”，是放逐、流放的意思；“骚”就是“操”，在方音里就是曲的意思。因此“离骚”两字合起来就是“逐客曲”。屈原忠而被谤，被逐远放，诗称逐客之曲也是说得通的。与传统的说法比较起来，我觉得要合理得多。

      又如，《离骚》结尾的“乱曰”之“乱”是什么意思，一直众说纷纭。王逸说：“乱，理也。所以发理词指，总撮其要也。”[4]实际是用反训法，把“乱”解释为“治”，这样的解释，我觉得比较牵强。朱熹则说：“乱者，乐节之名。”“凡作篇章既成，撮其大要，以为乱辞也。”[5]结合王逸的说法，提出“乱”是乐曲章节尾声的名称，相对而言比较合理。郭沫若先生则从古文字学的角度出发，认为，这个“乱”字就是“辞”的古字，其实是   字的误写，“乱曰“也就是”辞曰”[6]，也言之成理。现在陈抡先生说，“乱”是一个古方言词，就是歌曲的意思。对这个问题，陈先生在《历史比较法与古籍校释》一书中有详细的考证，在本书中注释得还比较简明。我个人觉得，陈先生的这个看法也是有道理的，可为一家之言。

      再举一个例子，《离骚》有句云：“及荣华之未落兮，相下女之可诒。”[7]通常的解释是，趁着鲜花还没有凋谢，看看山下有没有美女可以用花朵相送。对此，陈先生按照方音来解读，则认为“荣华”就是皇王的意思，“落”就是年老的意思，“下女“，在古方俗语中是佳人的意思，“可诒”在古方俗语中作“嘉匹”、“贤配”解。二句的意思是，趁着楚怀王未老的时候，为他物色一个贤配来使他及早醒悟。这样的意思可以说迥异传统说法，却也别开生面。

      举以上的例子，是为了说明陈先生解译的特点，也就是用方音来训释古书中的词义。这种方法虽然不是从陈先生开始的，但这样系统、全面地用方音来解释古籍，以我狭隘的见闻，恐怕陈先生要算是第一人了。我觉得，对于古籍的训释，我们传统上都是采用利用旧训或因声求义的方法。但这些方法实际都是建筑在所训文本皆为雅言的基础之上的。但这个前提是不是有问题，人们对此却思考得很少。事实上传统的训释方法确实不能完善地解决所有问题，古籍文本中仍然存在着不少难以解释或勉强解释的现象。这里当然有许多原因，比如版本的问题，传播中出现的讹误问题等等，但作者采用方言俗语恐怕也是一个重要的原因。现在陈先生尝试采用方音训释法，对于如何准确理解古籍词义，进而把握文本意旨做出了有益的尝试。

      陈抡先生不是古代文献的科班出身，他早年毕业于大夏大学英语系，长期从事外语教学。但他热爱中国古代文献，对汉语语音和语法历史的演变深有兴趣。从上世纪三十年代初开始他利用业余时间，研读了大量清代和现代语文学家的著作，精通了音韵和训诂。在五十多年的时间里，矢志不渝，埋头著述，先后完成了对《诗经》、楚辞、《越人歌》、《天论》的注释，完成了《历史比较法与古籍校释》的著述，这些成果于1987年汇集出版。他有着很大的气魄，想要完成一部《古代汉语方言词典》，为此积累了两麻袋卡片，可惜天不假年，没能实现这个梦想。现在看到的这部《楚辞解译》只是他众多成果中的一种，在陈先生生前未及出版，现在由中华书局出版，陈先生天上有知，一定会感到欣慰。同时我也相信，这本书的出版也一定能让更多的读者了解陈先生，了解他对楚辞学和古典文献学的贡献。而且我也确信，随着陈先生一部部著作的先后出版，他的名字一定会被学界所铭记，他的成果也一定会受到学界的重视，从而对学科的发展产生积极的影响。

      当然，任何方法都有优长，同时也会有它的不足，陈先生的方音训释法同样存在着这个问题。我想对具体词义的解释，读者一定会有不同的看法，这是很正常的。“旧学商量加邃密，新知培养转深沉。”不同意见的切磋商量，才是学术向前发展的动力。

      由于时间的关系，没能读完全书，所以只能谈一点肤浅的体会，承陈桂芬老师的青眼，就权当是序吧。

                                                                                       2017年7月19日