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    最近可谓是彗星观测季。接二连三出现的可观测彗星搞得天文圈子出现小小的躁动。先是45P、41P彗星进入观测视野，接着C/2015 V2亮度稳步提升，更加刺激的是C/2017 E4和C/2015 ER61相继爆发意外增亮。于是乎各路人马磨刀霍霍、各种彗星观测攻略充斥网路。

    不过，笔者要先给各位看官打个预防针。以上这些个彗星，对于专业天文观测者和有一定观测能力的业余天文观测者，观测起来不算什么困难。但是，对于缺乏观测经验的天文爱好者甚至普通大众来说，观测难度非常大。不仅仅是这些彗星的亮度都不算高（目前最亮的C/2017 E4也只有6.5等左右。人类的肉眼在完全黑暗的环境下，目视极限大约是6等，最高不超过7等。而且这只是针对恒星这样的点光源，彗星这样的弥散天体，至少再减3-4个星等），还有这些彗星的观测条件也没有想象中那么好。要么是太过弥散，要么是离太阳太近受到日光影响较大。

    就以目前最亮的C/2017 E4 Lovejoy彗星为例子。下面的图片是最近充斥网络的C/2017 E4彗星的经天图和预测亮度变化曲线图。不同的是，笔者把4月1日至6月1日太阳的位置加了进去。估计看到这张图，很多人就会深感失望了。

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     结合这两张图，可以得出以下结论。一是E4彗星将在4月底通过近日点；二是从现在起到过近日点之前亮度较高，通过近日点后亮度快速下降（当然前提是它不会被太阳的引力所撕碎）；三是随着近日点的接近，E4在日出前夜空中的高度会越来越低；四是通过近日点后北半球不适合观测了。

    那么最关键的问题是现在北半球的观测条件到底如何？笔者4月1日在广东从化山区观测了这颗彗星 （下图） 。在晨光出现前E4彗星的地平高度大约在25°左右（当然现在更低了。比如4月7日，晨光始之前E4彗星的地平高度只有20°左右）。晨光出现后由于天空背景变亮，彗星就看不到了。对于这样的高度，如果你在大气通透的高山上当然是没有问题。但在低海拔地区和城市附近的话，彗星早就被地面灯 光和雾霾淹没了。之后的日子里，E4离太阳会越来越近，将会彻底消失在晨光之中。

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