秋季星空中有众多的河外星系，飞马座NGC7331便是其中之一。它同其附近的几个小星系共同构成了一个星系团。NGC7331是这个星系团中最大的涡旋星系。在它的左下方又一个被称作“史蒂芬五重奏”的星系团。

     史蒂芬五重星系是由五个可见光的星系组成的集团，其中四个组成被发现的第一个致密星系团。这个集团是爱德华·史提芬在1877年于马赛天文台发现的。这个集团是所有的致密星系团中被研究得最多的，集团中可见的最亮成员是螺旋星系NGC 7320显示出有广大的电离氢区，以红色的小滴辨识，有活跃的恒星形成活动。

      最近知道，这些星系因为激烈的碰撞而互相影响着。在史蒂芬五重奏的五个星系中的四个是与另一个在互相碰撞的路径上。NASA的史匹哲太空望远镜显 示在巨大的星系群之间出现了冲击波。当NGC 7138B和NGC 7138A撞击时，气体从星系团中被抛出，氢原子被激震波加热，导致绿色的光辉，在这里看见的氢分子是曾经被观测到的中最动荡不安的。这种现象是德国海德堡的马克斯普郎克核子物理学院（MPIK）的一个国际科学家团队发现的。最值得注意的事实是，这样的碰撞可以帮助我们了解在100亿年前的早期宇宙当星系形成时发生了什么事。

     同样有趣的是，NGC 7320显示的红移（790公里/秒）较小，而其他四个星系的红移都很大（6600公里/秒）。由于星系的红移与距离成比例，因此NGC 7320只是投影在前景的一个星系距离地球约3千9百万光年，其他五个星系与地球的距离在2亿1千万至3亿4千万光年之间。

    照片拍摄于10月20日从化APO6，由于望远镜的焦距较短，对于小型星系的细节表现显得力不从心。