1868年神户成为日本最早开放对外国通商的五个港口之一，之后神户迅速发展为日本最重要的港湾都市之一。

北野至今仍留存着明治时代遗留下来的异人馆（外国人居住过的西洋风格建筑）。

这一些西方风格的建筑群，使北野街道充满了异域风情，极具特色，统称为“异人馆”。